ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে আজ শনিবার লিভারপুলের মোকাবেলা করবে চেলসি। ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বেদনাদায়ক হারের বেদনা কাটিয়ে ওঠার আগেই জার্গেন ক্লপের মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন হোসে মরিনহো। অবশ্য এ মুহুর্তে লীগ কাপে টাইব্রেকারে স্টোক সিটির কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকেই বাদ পড়ার বেদনায় পুড়ছেন মরিনহো। আর লিভারপুলে কোচ হিসেবে নতুন যোগ দেয়া ক্লপের রয়েছে উজ্জল অতীত, বরুশিয়া ডর্টমুন্ডের দায়িত্ব পালন করার সময় তিনি ক্লাবটিকে পাইয়ে দিয়েছিলেন চ্যাম্পিয়ন্স লীগের মত আসরে সফলতা। তার জার্মান ক্লাবটি ২০১২-২০১৩ মৌসুমের ইউরো টুর্নামেন্টের সেমি ফাইনালে হারিয়ে দিয়েছিল স্প্যানিশ জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদকে। নতুন ক্লাবে এসে শুরুতে সংগ্রাম করলেও লীগ কাপের সর্বশেষ ম্যাচ দিয়ে দলকে জয়ের পথ দেখাতে শুরু করেছেন ক্লপ।
ফলে আসন্ন ম্যাচে অপেক্ষাকৃত চাপের মধ্যে থাকবেন মরিনহো। কারন বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা লীগ কাপে ব্যর্থতার পাশাপাশি রীতিমত সংগ্রাম করছে প্রিমিয়ার লীগেও। বর্তমানে পয়েন্ট টেবিলের ১৫তম অবস্থানে পৌছে যাওয়া দলটিকে যদি তিনি সঠিক পথে ফেরাতে না পারেন তাহলে চাকরি হারানোর আশংকা রয়েছে মরিনহোর। যে কারণে আসন্ন ম্যাচে দলকে নিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর আশা করছেন তিনি। স্টোক সিটির মতো দলের কাছে হেরে লীগ কাপ থেকে ছিটকে পড়া দলটিকে নিয়ে ঘুরে দাঁড়ানো কতটা কঠিন হবে জানতে চাইলে মরিনহো বলেন, এটি খুব কঠিন। তবে এর চেয়ে বেশি কঠিন খারপ খেলে হারার চেয়ে ভালো খেলে পরাজিত হওয়াটা।
অন্যদিকে নিষেধাজ্ঞার কারণে ডাগ আউটে বসেই এদিন শীষ্যদের ওপর নজর রাখতে হবে মরিনহোকে। কারণ ফুটবল এসোসিয়েশনের (এফএ) নিষেধাজ্ঞা রয়েছে মরিনহোর উপর। গত সপ্তাহের শেষ ম্যাচে ডাগ আউটে বসেই ওয়েস্টহ্যামের কাছে শীষ্যদের ২-১ গোলের পরাজয় দেখেছেন তিনি। ৫২ বছর বয়সী এ কোচের জন্য আরেকটি দুঃসংবাদ হচ্ছে- ব্রাজিলীয় ফরোয়ার্ড লুকাস পিয়াজোনকে হারানো। রিডিং থেকে ধারের খেলোয়ড় হিসেবে চেলসিতে যোগ দেয়া এ ফুটবল তারকার বিরুদ্ধে কানাডায় যৌন হয়রানির অভিযোগে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি হয়েছে।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে ব্রেন্ডন রজার্সের স্থলাভিষিক্ত হয়ে আসার পর ক্লপও এখনো পর্যন্ত খুব একটা সফল হতে পারেননি। জার্মানির এ কোচ লীগে তার প্রথম ৩ ম্যাচেই ড্র করেছেন। তবে লীগ কাপে বার্নমাউথের বিপক্ষে ১-০ গোলের জয়ের অনুপ্রেরণা নিয়েই লন্ডনে ফিরেছে তার দল।
পক্ষান্তরে আজ একই দিন লীগ কাপে পরাজয়ের দুঃখস্মৃতিকে পেছনে রেখে ফের প্রিমিয়ার লীগে সোয়ানসির মোকাবেলা করবে আর্সেনাল। অবশ্য লীগে এভারটনকে হারিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থানেই উঠে গিয়েছিল গানাররা। শনিবার যদি ফের জয় পায় তাহলে পরবর্তী ২৪ ঘন্টার জন্য তালিকার শীর্ষ স্থান দখলের মাধ্যমে ম্যানচেস্টার সিটির ওপর চাপ সৃষ্টি করতে পারবে আর্সেনাল। ম্যাচটি লিবার্টি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে।