ভারত শেষ মুহূর্তে টুর্নামেন্ট থেকে নিজেদের নাম প্রত্যাহার করে নেওয়ায় ফিফা আসিয়ান কাপে সরাসরি অংশ নেওয়ার সুযোগ পায় বাংলাদেশ। আসরের গ্রুপপর্বে কঠিন বাস্তবতার মুখে পড়তে হয়েছে কোচ থমাস ডুলির শিষ্যদের। গ্রুপপর্বের প্রতিদ্বন্দ্বী মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর এবং ইন্দোনেশিয়ার তুলনায় ফিফা আন্তর্জাতিক র‍্যাঙ্কিংয়ে অনেকটা পিছিয়ে থেকেই মাঠে নেমেছিল লাল-সবুজের দল।

এখন পর্যন্ত খেলা দুই ম্যাচের কোনোটিতেই জয়ের দেখা পায়নি তারা।

প্রথম ম্যাচে মালয়েশিয়ার কাছে ৩-০ গোলে হারার পর দ্বিতীয় ম্যাচে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ১-০ গোলে পরাজিত হয় দল। টানা দুই হারে ইতোমধ্যেই আসরের পরবর্তী পর্বের দৌড় থেকে ছিটকে গেছে বাংলাদেশ। আজ গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে শক্তিশালী ইন্দোনেশিয়ার মুখোমুখি হয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করার লড়াইয়ে নামবে দলটি।

ম্যাচের দিনেই বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের মূল তারকা হামজা চৌধুরীর ২৯তম জন্মদিন পালিত হচ্ছে।

ইংল্যান্ড প্রবাসী এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার লাল-সবুজের জার্সি গায়ে জড়ানোর পর থেকেই দলের মাঠের পারফরম্যান্সে ইতিবাচক পরিবর্তনের সূচনা ঘটে। তার অনুপ্রেরণায় পরবর্তীকালে বেশ কয়েকজন প্রবাসী খেলোয়াড় জাতীয় দলে নাম লিখিয়েছেন। এই বিশেষ দিনে সতীর্থরা মাঠের জয় উপহার দিতে পারেন কি না, তা নিয়ে সমর্থকদের মাঝে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি হয়েছে।

পরিসংখ্যান ও শক্তিমত্তায় এই ম্যাচেও স্পষ্ট ফেভারিট হিসেবে নামছে ইন্দোনেশিয়া।

দুই দলের পূর্ববর্তী ছয়বারের মুখোমুখি লড়াইয়ে চারবারই জয়ের হাসি নিয়ে মাঠ ছেড়েছে ইন্দোনেশিয়া। তবে অতীত পরিসংখ্যান নিয়ে না ভেবে বাংলাদেশ কোচ শিষ্যদের শতভাগ উজাড় করে খেলার আহ্বান জানিয়েছেন।

ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে তিনি উল্লেখ করেন, ফুটবলে মনস্তাত্ত্বিক প্রস্তুতি একটি বিশাল ভূমিকা পালন করে। মাঠে নেমে সবাইকে হারিয়ে দেওয়ার কথা আগাম ঘোষণা করলে প্রতিপক্ষ কেবল আরও সতর্ক হয় এবং সীমাবদ্ধতা স্পষ্ট করার চেষ্টা চালায়। বাইরে ছড়িয়ে পড়া অমূলক গুজবে কান না দেওয়ার পরামর্শ দেন তিনি।

কোচ ডুলি প্রশ্ন তুলে বলেন, মিডিয়ার সামনে নিজেদের ফেভারিট দাবি করার চেয়ে আন্ডারডগ হিসেবে উপস্থাপন করাই বুদ্ধিমানের কাজ।

প্রতিপক্ষ যেন ধরে নেয় দলটি আগেই পরাজয় মেনে নিয়েছে এবং তাদের হালকাভাবে মূল্যায়ন করে। মাঠে শতভাগ উজাড় করে দিয়ে ফেভারিটদের চমকে দেওয়ার এমন নজির ফুটবলে নিয়মিতই ঘটে বলে তিনি মন্তব্য করেন।

জার্মানির শীর্ষ ক্লাব বায়ার্ন মিউনিখের উদাহরণ টেনে ডুলি বলেন, ইউরোপিয়ান ফুটবলে বায়ার্নকে হারানো প্রায় অসম্ভব হলেও প্রায়ই দ্বিতীয় বিভাগের অপেক্ষাকৃত ছোট দলগুলো তাদের হারিয়ে দেয়। শক্তিশালী দলগুলো ছোট প্রতিপক্ষকে গুরুত্ব না দিয়ে যে শিথিলতা দেখায়, কৌশলী দলগুলো মাঠের লড়াইয়ে সেই সুযোগটিকেই পুরোপুরি কাজে লাগায়।