ধারণা করা হয় প্রাচীন এই তাম্রমূর্তিটি ভারত থেকে চুরি যাওয়া দক্ষিণ ভারতীয় একটি দেবীর মূর্তি। এশিয়ান সিভিলাইজেশন মিউজিয়াম এই ভাস্কর্যটি ২০০৭ সালে সাড়ে ৬ লাখ ডলার মূল্যে কিনেছিল নিউইয়র্কের ‘আর্ট অব দ্য পাস্ট’ নামে এক আর্ট ডিলারের কাছ থেকে।
নিউইয়র্কের ওই পুরনো শিল্পকর্ম বিক্রির প্রতিষ্ঠানের ম্যানেজার পরে স্বীকার করেন যে তিনি ভারত থেকে চুরি করে আনা পুরাতাত্ত্বিক ভাস্কর্য বিক্রি করেছিলেন।
ওই প্রতিষ্ঠানটির বিরুদ্ধে প্রাচীন নিদর্শন ভারত থেকে চোরাচালানের দায়ে একটি মামলা ২০১২ সালে আদালতে উঠলে বিষয়টি প্রথম সামনে আসে।
উমা পরমেশ্বরী নামে এক হিন্দু দেবীর ওই মূর্তিটি খোয়া যায় দক্ষিণ ভারতের তামিলনাডুর একটি শিবমন্দির থেকে।
সিঙ্গাপুরের যাদুঘর ভারত থেকে আনুষ্ঠানিক অনুরোধ পাওয়ার পর চোলা সাম্রাজ্যের এই তাম্রমূর্তিটি ভারতকে ফিরিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।
ভারত সরকারের পুরাতাত্ত্বিক বিভাগ ও সিঙ্গাপুরের জাতীয় হেরিটেজ বোর্ড’র মধ্যে আলোচনার পর এই মূর্তিটি ফেরত পাঠানোর সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়।
যাদুঘরের দেওয়া এক বিবৃতিতে বলা হয় যদিও এই দেবী মূর্তিটি তামিলনাড়ুর শিবমন্দির থেকেই চুরি গিয়েছিল বলে অকাট্য প্রমাণ পাওয়া যায় ন, কিন্তু আর্ট অব দ্য পাস্ট কোম্পানির ম্যানেজার অ্যারন ফ্রিডম্যান-এর দেওয়া স্বীকারোক্তি তারা আমলে নিয়ে মূর্তিটি ফিরিয়ে দিতে রাজি হয়েছে।
ফ্রিডম্যান তার স্বীকারোক্তিতে বলেন তার কাছে দেড় শ’ মত যেসব চোরাই পুরাতাত্ত্বিক নিদর্শন রয়েছে তার মধ্যে ভারত থেকে চোরাই জিনিসও রয়েছে। সূত্র : বিবিসি বাংলা