সৌরজগতের লাল গ্রহ মঙ্গলে খুব শিগগির মহাকাশ যান পাঠাবে ভারত। গুরুত্বপূর্ণ বৈজ্ঞানিক তথ্য সংগ্রহের উদ্দেশ্যে পরিচালিত এ মিশনের ঘোষণা দিয়েছেন দেশটির প্রধানমন্ত্রী মনমোহন সিং।

বুধবার ভারতের ঐতিহাসিক লালদূর্গ ময়দানে ৬৬তম স্বাধীনতা দিবস উদযাপন উপলক্ষে আয়োজিত অনুষ্ঠানে এ ঘোষণা দেন তিনি।

এ মঙ্গল মিশন বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির দুনিয়ায় ভারতকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যাবে বলে উল্লেখ করেন তিনি।

মনমোহন সিং বলেন, “ইতিমধ্যে মন্ত্রিসভা ‘মঙ্গল প্রদক্ষিণ অভিযান’ অনুমোদন করেছে। এ অভিযানে আমাদের মহাকাশযান মঙ্গলের কাছাকাছি গিয়ে গুরুত্বপূর্ণ বৈজ্ঞানিক তথ্য সংগ্রহ করবে।”

এ সময় চলতি বছর আন্তঃমহাদেশীয় ক্ষেপণাস্ত্র অগ্নি-৫ এর সফল পরীক্ষা এবং আবহাওয়া উপগ্রহ রিসাত-১ এর সফল উৎক্ষেপণের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট বিজ্ঞানী ও প্রযুক্তিবিদদের জাতীয় বীর আখ্যা দিয়ে অভিনন্দিত করেন প্রধানমন্ত্রী।

মঙ্গল মিশন সফলভাবে সম্পন্ন করতে পারলে ভারত যুক্তরাষ্ট্র, রাশিয়া, ইউরোপ, জাপান ও চীনের পর ষষ্ঠ দেশ হিসেবে মঙ্গল অভিযান ক্লাবে অন্তর্ভূক্ত হবে।

তবে, তীব্র ক্ষুধা, দারিদ্র্য ও শিশু-অপুষ্টি যেখানে এখনো অন্যতম প্রধান সমস্যা সেখানে ভারতের এই ব্যয়বহুল ও উচ্চাভিলাষী পরিকল্পনা কতটা যৌক্তিক তা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন সমালোচকেরা।