পায়ের পেশির মারাত্মক হ্যামস্ট্রিং চোটের কারণে আগামী মাসে পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ত্রিদেশীয় সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন ইংল্যান্ডের তারকা ক্রিকেটার জস বাটলার। এমনকি এর পরপরই অস্ট্রেলিয়া সফরে হতে যাওয়া সাদা বলের সিরিজেও তার মাঠে নামা নিয়ে বড় ধরনের সংশয় তৈরি হয়েছে। অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটারের অনুপস্থিতিতে উইকেটের পেছনে দায়িত্ব পালনের পাশাপাশি মিডল অর্ডারে দীর্ঘ সময় খেলার দারুণ সুযোগ পেতে যাচ্ছেন তরুণ উইকেটরক্ষক ব্যাটার জর্ডান কক্স।

গত বৃহস্পতিবার হেডিংলিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ চলাকালীন হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পান বাটলার। ব্যথার শুরুতে তিনি মাঠ ছেড়ে ড্রেসিংরুমে ফিরে গেলেও পরবর্তীতে দলের প্রয়োজনে পুনরায় নেমে কিছুক্ষণ ব্যাটিং চালিয়ে যান। চিকিৎসকদের মাধ্যমে চোটের সর্বশেষ অবস্থা বিশদভাবে জানার প্রক্রিয়া চলমান থাকলেও কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম কোনো ঝুঁকি না নিয়ে অক্টোবরের পাকিস্তান ত্রিদেশীয় সিরিজ থেকে তাকে বাদ দিয়েছেন। তথ্যমতে, আগামী নভেম্বর মাসে অনুষ্ঠেয় অস্ট্রেলিয়া সফরের আগেও তার পূর্ণ সুস্থ হয়ে মাঠে ফেরার সম্ভাবনা অত্যন্ত ক্ষীণ।

দলের এই চোট সংকট নিয়ে কোচ ম্যাককালাম জানান, কোনো খেলোয়াড়ের চোট কখনোই দলের জন্য স্বস্তিদায়ক নয়, তবে এই ধরনের পরিস্থিতি স্কোয়াডের গভীরতা পরখ করে নেওয়ার উপযুক্ত সুযোগ তৈরি করে দেয়। নতুন বিশ্বকাপ কাঠামোর কারণে ট্রফি জিততে হলে ইংল্যান্ডকে মোট ১৩টি কঠিন ম্যাচ খেলতে হবে, যার ফলে দীর্ঘ পথচলায় ক্রিকেটারদের চোট পাওয়া একরকম স্বাভাবিক বাস্তবতা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

তিনি আরও বলেন, তাদের সামনের সূচি অত্যন্ত কঠিন ও শারীরিক পরিশ্রমের। তিনি এমন একটি দল গঠন করতে চান যারা শারীরিক সক্ষমতায় হবে সবচেয়ে বেশি গতিশীল, প্রাণবন্ত ও শক্তিশালী। এই জায়গায় নিজেদের আরও উন্নতি ঘটানোর অবকাশ রয়েছে বলে তিনি মনে করেন।

আসন্ন বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবে ইংল্যান্ড মোট ২০ থেকে ২১টি আন্তর্জাতিক একদিনের ম্যাচ খেলবে। এই পরিকল্পনার অংশ হিসেবে আগামী জানুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে তিনটি এবং পরবর্তীতে মে মাসে পাকিস্তান ও সেপ্টেম্বর মাসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচটি করে ম্যাচ খেলবে দলটি। টেস্ট ফরম্যাটের কোচ হিসেবে অতিরিক্ত সাদা বলের ম্যাচের ব্যাপারে আগে অনাগ্রহ থাকলেও ক্রিকেটারদের একদিনের ম্যাচে অভ্যস্ত করতে সূচিতে বাড়তি কয়েকটি প্রস্তুতিমূলক ম্যাচ যুক্ত করার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন ম্যাককালাম।

এদিকে পাকিস্তান সফরের ত্রিদেশীয় সিরিজের জন্য দ্রুতই আনুষ্ঠানিক দল ঘোষণা করতে যাচ্ছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। সবকিছু ঠিক থাকলে চলতি সপ্তাহের শেষ দিকে চূড়ান্ত স্কোয়াড প্রকাশ করা হবে। তবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ থেকে বাইরে রাখা হচ্ছে পেসার জোফরা আর্চার ও জশ টাংকে। মূলত আগামী ডিসেম্বর মাসে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের গুরুত্বপূর্ণ টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতি নির্বিঘ্ন রাখতেই এই দুই পেসারকে সংক্ষিপ্ত সংস্করণের খেলা থেকে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।