ভারতীয় কংগ্রেস সভাপতি ও ক্ষমতাসীন ইউপিএ জোটের চেয়ারপার্সন সোনিয়া গান্ধী আসন্ন লোকসভা নির্বাচনে উত্তর প্রদেশের রায় বেরেলি কেন্দ্র থেকে প্রতিদ্বন্দিতার জন্য বুধবার তার মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন। এই আসন থেকে তিনি পর পর তিনবার লোকসভায় নির্বাচিত হন।
রায়বেরেলি পৌঁছে মনোনয়নপত্র জমা দেয়ার জন্য জেলা কালেক্টরেট অফিসে যাওয়ার পথে তার গাড়ির চালকের আসনে ছিলেন স্বীয় পুত্র ও কংগ্রেস সহ-সভাপতি রাহুল গান্ধী।
পরে সোনিয়া আজ এখানে দলীয় কার্যালয়ে পৌঁছলে বিপুলসংখ্যক নেতা-কর্মী তাকে লাল গালিচা অভ্যর্ত্থনা জানায়। এ সময় তারা ‘সোনিয়া গান্ধী জিন্দাবাদ’ বলে মুহুর্মুহু শ্লোগান দিতে থাকে। কংগ্রেস সভানেত্রী হাত নেড়ে তাদের উচ্ছাসের জবাব দেন।
রায় বেরেলি ছিল সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও সোনিয়ার শাশুড়ি ইন্দিরা গান্ধীর আসন।
সোনিয়া ১৯৯৯ সালে তার প্রথম নির্বাচন করেন আমেথি আসনে। পাঁচ বছর পর তিনি এই আসনটি পুত্র রাহুলের জন্য ছেড়ে রায় বেরেলি চলে যান। প্রতিবারই কন্যা প্রিয়াংকা তাঁর পক্ষে নির্বাচনী প্রচারণা চালান। আশা করা হচ্ছে বিরোধী দল যুৎসই কোন প্রার্থী না পাওয়ায় এবার এই আসনে সোনিয়া একপ্রকার ওয়াকওভার পাবেন। সেনিয়ার বিরুদ্ধে বিজেপি’র প্রার্থী হচ্ছেন সুপ্রমি কোর্টের আনিজীবী অজয় আগরওয়াল।