লিওনেল মেসির সঙ্গে মাঠের লড়াইয়ে হারতে হয়েছে হ্যারি কেইনকে। কিন্তু সেই হার মেসির প্রতি ইংল্যান্ড অধিনায়কের শ্রদ্ধা এতটুকুও কমাতে পারেনি। বরং আর্জেন্টাইন মহাতারকার ফুটবল দক্ষতার পাশাপাশি তার বিনয় ও দলকেন্দ্রিক মানসিকতাও মুগ্ধ করেছে কেইনকে।

বায়ার্ন মিউনিখের এই স্ট্রাইকার বর্তমানে দারুণ ছন্দে আছেন। অসাধারণ একটি মৌসুম কাটিয়ে এবারের ব্যালন ডি’অরের দৌড়েও আলোচনায় রয়েছেন তিনি। সেই প্রসঙ্গেই কথা বলতে গিয়ে ফিরে গেছেন গত বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের স্মৃতিতে, যেখানে মেসির আর্জেন্টিনার কাছে হেরে বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার সুযোগ হারিয়েছিল ইংল্যান্ড।

আটলান্টার মার্সিডিজ বেঞ্জ স্টেডিয়ামের সেই ম্যাচে অ্যান্থনি গর্ডনের গোলে এগিয়ে গিয়েছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু মেসির অ্যাসিস্টে এনজো ফার্নান্দেজ ও লাউতারো মার্টিনেজের গোলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় আর্জেন্টিনা এবং শেষ পর্যন্ত জয় পায়।

সেই কঠিন রাতের কথা স্মরণ করে কেইন বলেন, ওইভাবে বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়া তার জন্য অত্যন্ত কষ্টের ছিল। তবে মেসির প্রতি তার শ্রদ্ধা বরাবরই আলাদা। কেইনের ভাষায়, তিনি মেসিকে ফুটবলার হিসেবে বেড়ে উঠতে দেখেছেন এবং তার চোখে মেসি ‘এক কথায় অসাধারণ খেলোয়াড়’।

শুধু মাঠের পারফরম্যান্স নয়, মেসির ব্যক্তিত্বও কেইনকে মুগ্ধ করেছে। যারা মেসিকে ব্যক্তিগতভাবে চেনেন, তাদের কাছ থেকেও আর্জেন্টাইন তারকা সম্পর্কে ভালো কথা শুনেছেন বলে জানান তিনি। নিজে মেসির বিপক্ষে মাত্র দুইবার খেললেও কেইনের কাছে তাকে খুবই বিনয়ী একজন মানুষ মনে হয়েছে।

কেইনের মতে, মেসি সবসময় নিজের চেয়ে দলকে এগিয়ে রাখেন। আর্জেন্টিনা দীর্ঘদিন ধরে যে সাফল্য পেয়েছে, তার পেছনে এই মানসিকতাও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে বলে মনে করেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক।