বর্ণবাদ বিরোধী নেতা নেলসন ম্যান্ডেলার ৯৪তম জন্মদিন আজ। বুধবার এ মহান নেতার জন্মদিনে দক্ষিণ আফ্রিকায় বিশেষ অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছে। এদিন দেশজুড়ে এক কোটি ২০ লাখ স্কুলগামী শিশু ম্যান্ডেলার জন্য রচিত বিশেষ গান গেয়ে তাকে শুভেচ্ছা জানায়।

তবে দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক এ প্রেসিডেন্ট জন্মদিনটি কাটালেন একেবারে নীরবে পরিবারের সঙ্গে। ইস্টার্ন কেপের কুনু গ্রামে যেখানে জন্মেছিলেন সেখানেই শান্ত-নীবিড় পরিবেশে পৃথিবীবাসীর শুভেচ্ছা গ্রহণ করেছেন ম্যান্ডেলা।

আগের দিন মঙ্গলবার যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন তার সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন।

জন্মদিন উপলক্ষ্যে ম্যান্ডেলার নাতনি এনদিলেকা বলেন, “তিনি মৌমাছিদেরকে তাদের মৌচাকের বাইরেও সমানভাবে মন্ত্রমুগ্ধ করতে পারেন।”

সারা বিশ্বে সংঘাত নিরসন, জাতিগত সৌহার্দ্য, মানবাধিকার এবং ঐক্য প্রতিষ্ঠায় শান্তিতে নোবেল বিজয়ীদের কর্মের স্বীকৃতি স্বরূপ নেলসন ম্যান্ডেলার জন্মদিনকে আনুষ্ঠানিকভাবে পালন করে জাতিসংঘ। ২০০৯ সালে এ ব্যাপারে সিদ্ধান্ত হয়।

ম্যান্ডেলার ৬৭ বছরের বর্ণাঢ্য রাজনৈতিক জীবনের প্রতি সম্মান প্রদর্শনের জন্য বিশ্বব্যাপী সরকারি কর্মকর্তাদের এ শুভদিনে ৬৭ ঘণ্টা উৎসর্গ করতে উৎসাহিত করা হয়।

বর্ণবাদের বিরুদ্ধে আন্দোলন করতে গিয়ে জীবনে ২৭টি বছর তিনি কাটিয়েছেন কারাগারের অন্ধকার কুঠিরে। দীর্ঘ সংগ্রামের পর দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে বর্ণাবাদের উচ্ছেদ করে শ্বেতাঙ্গদের হটিয়ে প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ প্রেসিডেন্ট হন তিনি। শ্বেতাঙ্গ-কৃষ্ণাঙ্গদের মধ্যে সৌহার্দ্য ও ভাতৃত্ব প্রতিষ্ঠার জন্য তিনি সারা জীবন সংগ্রাম করে গেছেন।