সিমোনা হালেপকে পরাজিত করে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ডব্লিউটিএ সিনসিনাতি মাস্টার্সের শিরোপা জয় করেছেন বিশ্বের এক নম্বর প্রমিলা টেনিস তারকা সেরেনা উইলিয়ামস। এটি তার ক্যারিয়ারের ৬৯তম ডাব্লিউটিএ শিরোপা। এর মাধ্যমে ডব্লিউটিএ টেনিস কিংবদন্তিদের তালিকায় ক্রমান্বয়ে নিজেকে একটি শক্ত অবস্থানে নিয়ে যাচ্ছেন এই মার্কিনী।

আধুনিক যুগে সর্বকালের সেরা ডব্লিউটিএ বিজয়ীদের তালিকায় সেরেনা এখন অস্ট্রেলিয়ান লিজেন্ড ইভোনে গুলাগংকে পেছনে ফেলে পঞ্চম স্থানে উঠে এলেন। ১৬৭টি একক শিরোপা জিতে এই তালিকায় শীর্ষে রয়েছেন মার্টিনা নাভ্রাতিলোভা। ৩৩ বছর বয়সী সেরেনা রোববারের ফাইনালে রোমানিয়ান হালেপকে ৬-৩, ৭-৬ (৭/৫) গেমে পরাজিত করে চ্যাম্পিয়ন হন। এটি চলতি বছরে সেরেনার পঞ্চম শিরোপা।

ম্যাচ শেষে সেরেনা বলেছেন, ‘আমি মনে করি ফাইনালে সিমোনা আমাকে সত্যিকার অর্থেই পরীক্ষার মধ্যে ফেলেছিল। কিন্তু সঠিক সময়ে আমি সঠিক শটগুলো খেলতে পেরেছি। তবে এখনো উন্নতির অনেক জায়গা আছে বলেই আমি বিশ্বাস করি।’

সিঙ্গাপুরে ২০১৪ সালে ডব্লিউটিএ’র ফাইনালে সেরেনাকে ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বাজে হারের লজ্জা দিয়েছিল হালেপ। সোমবার প্রকাশিত র্যাং কিংয়ে মারিয়া শারাপোভাকে হঠিয়ে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছেন এই রোমানিয়ান।

আগামি ৩১ আগস্ট থেকে শুরু হচ্ছে বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম ইউএস ওপেন। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, ফ্রেঞ্চ ওপেন, উইম্বলডনের শিরোপা পরে শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জয়েরও হাতছানি এখন সেরেনার সামনে। সেই লক্ষ্যে দারুণভাবে এগিয়ে যাচ্ছেন মার্কিন তারকা। গতকালকের ফাইনালে প্রথম সেটের শুরুতেই তার কাছ থেকে ব্রেক পয়েন্ট আদায় করে নেন হালেপ। কিন্তু দ্রুতই সেটা কাটিয়ে আবারো লড়াইয়ে ফিরে আসেন সেরেনা। বেসলাইনে দারুণ খেলার কারনে দ্বিতীয় সেটে বেশ লড়াই করেছিলেন হালেপ। কিন্তু ৯৯ মিনিটে ১৫টি এসের মাধ্যমে শেষ হাসি হাসেন সেরেনা।

২০১৫ সালে এই নিয়ে খেলা পাঁচটি ফাইনালেই জয়ী হয়েছেন সেরেনা। তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ছাড়াও মায়ামি শিরোপার সাথে এই তালিকায় নতুন করে যোগ হলো সিনসিনাতি। -সংবাদ সংস্থা