শনিবার রাতে দক্ষিণ আফ্রিকার বর্ণবাদ বিরোধী আন্দোলনের কিংবদন্তী নেতা নেলসন ম্যান্ডেলার পরিবারের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা। তিনি ম্যান্ডেলার পরিবারকে সান্তনা দেন এবং ম্যান্ডেলাকে ইতিহাসের শ্রেষ্ঠতম ব্যক্তি হিসাবে আখ্যায়িত করেন। রবিবার দ্য টাইমস অব ইন্ডিয়ার খবরে একথা বলা হয়।

ব্যাপকভাবে আশা করা হচ্ছিল যে, যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম আফ্রিকান-আমেরিকান কৃষ্ণাঙ্গ প্রেসিডেন্ট দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ প্রেসিডেন্ট নেলসন ম্যান্ডেলাকে হাসপাতালে দেখতে যাবেন। কিন্তু ম্যান্ডেলার স্বাস্থ্যের চরম অবনতি ঘটায় তিনি তাকে হাসপাতালে দেখতে যাননি। দক্ষিণ আফ্রিকায় ওবামার দু’দিনের সফরে ম্যান্ডেলা হলেন তার প্রধান লক্ষ্য।

মার্কিন পররাষ্ট্র নীতি বিশেষ করে ড্রোন হামলার প্রতিবাদে দক্ষিণ আফ্রিকার একদল লোক প্রেসিডেন্ট ওবামার সফরের বিরুদ্ধে বিক্ষোভ প্রদর্শন করে। জোহানেসবার্গের সোয়েটো বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসের বাইরে সমবেত বিক্ষোভকারীদের ছত্রভঙ্গ করে দিতে পুলিশ স্টান গ্রেনেড ব্যবহার করে। প্রেসিডেন্ট ওবামা সোয়েটো বিশ্ববিদ্যালয়ের টাউন হলে ছাত্রদের উদ্দেশে ভাষণ দেন। বাইরের বিক্ষোভ অনুষ্ঠানস্থলে কোনো প্রভাব ফেলতে পড়েনি। প্রেসিডেন্ট ওবামা তার ভাষণে দক্ষিণ আফ্রিকাকে আরো সমৃদ্ধ এবং আরো আত্মবিশ্বাসী দেশ হিসাবে উল্লেখ করেন। ছাত্রদের কাছ থেকে তিনি প্রশ্ন আহ্বান করেন। প্রেসিডেন্ট ওবামা গুরুতর অসুস্থ ম্যান্ডেলাকে দেখতে হাসপাতালে যাননি। তবে তিনি তার পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। জোহানেসবার্গের নেলসন ম্যান্ডেলা সেন্টার অব মেমোরিতে তিনি আধা ঘণ্টা তাদের সঙ্গে কাটান। পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে সাক্ষাৎ শেষে এক বিবৃতিতে প্রেসিডেন্ট ওবামা বলেন, তিনি টেলিফোনে ম্যান্ডেলার সহধর্মিণী গ্রাসা ম্যাশেলের সঙ্গে কথা বলেছেন। গ্রাসা ম্যাশেল প্রিটোরিয়া হাসপাতালে তার স্বামীর শয্যাপাশে অবস্থান করছেন।
ম্যান্ডেলার ডাক নাম মাদিবা উল্লেখ করে তিনি তার বিবৃতিতে বলেন, আমি আশা করি যে, মাদিবা আবার প্রিয়জনদের সান্নিধ্যে ফিরে আসবেন এবং তাদের শান্তি ও সান্তনা  দেবেন। আমি গোটা পরিবারের জন্য আমার হৃদয় নিংড়ানো সহানুভূতি প্রকাশ করছি।