পাঁচ ম্যাচ বাকি রেখেই মেজর লিগ সকারের শিরোপার মূল লড়াইয়ে পৌঁছে গেল লিওনেল মেসির দল।

বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকম নিউজ সার্ভিস

ম্যাচে গোল হলো দুটি। কিন্তু হ্যাটট্রিক হয়ে গেল লিওনেল মেসি ও ইন্টার মায়ামি। টানা তৃতীয় মৌসুমে মেজর লিগ সকারের প্লেঅফসে খেলা নিশ্চিত করে ফেলল তারা।

মেজর লিগ সকারের ম্যাচটিতে নিউ ইয়র্ক সিটি এফসিকে ২-০ গোলে হারায় ইন্টার মায়ামি। ঘরের মাঠে ম্যাচের প্রথমার্ধেই গোল দুটি করেন হার্মান বের্তেরামে ও রদ্রিগো দে পল।

মেসি গোল না পেলেও দে পলের গোলটি এসেছে তার সহায়তা থেকেই। আলাদা করে বলতে হবে ডেইন সেন্ট ক্লেয়ারের কথাও। পেনাল্টিসহ চারটি দারুণ সেভ করেছেন মায়ামির গোলকিপার।

২০২৩ সালে মায়ামিতে আসার পর স্রেফ ওই বছরই প্লেঅফসে খেলতে পারেননি মেসি। এরপর টানা তিন বছর এই সাফল্যের ধারা ধরে রেখেছেন তিনি ও তার দল।

মেজর লিগ সকারের শিরোপার মূল লড়াই এই প্লেঅফস। নিয়মিত মৌসুমের সেরা দল জিতে নেয় সপোর্টার্স শিল্ড শিরোপা। নিয়মিত মৌসুমের দুটি কনফারেন্সের ৯টি করে দল নিয়ে আয়োজন করা হয় প্লেঅফস। শীর্ষ ৭টি দল করে দল সরাসরি খেলে কোয়ার্টার-ফাইনালে। ৮ ও ৯ নম্বর দলকে পেরিয়ে আসতে হয় ওয়াইল্ড কার্ড রাউন্ড। এরপর এই প্লেঅফসের সেরা দলই জেতে লিগের মূল শিরোপা, যেটিকে বলা হয় মেজর লিগ সকার কাপ।

গত মৌসুমে সেই শিরোপা জিতেছে মায়ামি। ২০১১-১২ মৌসুমে লস অ্যাঞ্জেলস গ্যালাক্সির পর প্রথম দল হিসেবে টানা দ্বিতীয়বার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লড়াইয়ে নামবে তারা।

রেকর্ড টানা তৃতীয়বার ‘মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার’ বা লিগের সেরা ফুটবলার হওয়ার হাতছানি আছে মেসির সামনে। চলতি মৌসুমে তিনি করেছেন ২৩টি, সহায়তা করেছেন ১৪ গোলে। টানা দ্বিতীয়বার গোল্ডেন বুট জয়ের লড়াইয়েও এখন অনেকটা এগিয়ে আর্জেন্টাইন জাদুকর। দুইয়ে থাকা পিটার মুসা আপাতত তার চেয়ে চার গোল পেছনে আছেন।

নিউ ইয়র্ক সিটির বিপক্ষে বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার সকালের ম্যাচটিতে ২০তম মিনিটে সুপরিকল্পিত আক্রমণ থেকে এগিয়ে যায় মায়ামি। বক্সের ওপরের দিকে দে পলকে বল দেন মেসি। গোলের কাছাকাছি থাকা লুইস সুয়ারেসের দিকে বাড়ান দে পল। নিউ ইয়র্ক সিটির গোলকিপার ম্যাট ফ্রিসকে তার লাইন থেকে বের করে এনে সুয়ারেস ক্রস করেন বের্তেরামের দিকে। ফাঁকা জালে বল জড়িয়ে দেন আর্জেন্টিনায় জন্ম নেওয়া মেক্সিকান ফরোয়ার্ড।

লিগে গোলের দেখা পেলেন তিনি প্রায় ৫ মাস পর।

প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে দ্বিতীয় গোলটি করে মায়ামি। পাল্টা আক্রমণের সূচনা করেন বের্তেরামে এবং পাস দেন মেসি। মায়ামি অধিনায়ক ক্রস করেন বক্সের মাথায় থাকা দে পলের দিকে। সেখান থেকেই দুর্দান্ত শটে আর্জেন্টাইন তারকা গোলকিপারকে পরাস্ত করে বল জড়িয়ে দেন ওপরের বাম কোণায়।

ম্যাচের শেষ মুহূর্তে যোগ করা সময়ে পেনাল্টি পায় নিউ ইয়র্ক। ডানদিকে ঝাঁপিয়ে দর্শনীয়ভাবে তা ঠেকিয়ে দেন মায়ামির গোলকিপার। ম্যাচে মায়ামির সমান ১৪টি শট নিয়েও গোল পায়নি নিউ ইয়র্ক।

আগের ম্যাচেও গোল হজম করেনি মায়ামি। গত বছরের প্লেঅফসের পর এই প্রথম লিগে টানা দুই ম্যাচে বল গেল না তাদের জালে। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা দুই ম্যাচে জাল অক্ষত রাখতে পারল তারা গত ১১ ও ১৪ মার্চের পর প্রথমবার।

এবার প্লেঅফসের লড়াই শুরু আগামী ১৮ নভেম্বর।

‘হোটেল রুয়ান্ডা’র বাইরের গল্প এবং নাভি পিল্লাইয়ের লড়াই

সাংবাদিকতায় বিনিয়োগ, প্রজেক্ট ম্যানেজমেন্ট ও বিকল্প আয়: মেন্টর যখন টিআইকে

দারিদ্র্যের ফাঁদে নতুন মানুষ, কোথায় রাষ্ট্রের নিরাপত্তাবলয়?

নিরাপদ পূজা কোনো অনুগ্রহ নয়, নাগরিক অধিকার