সিরিয়ার একজন শীর্ষস্থানীয় সেনা কর্মকর্তা যার পরিবারের সঙ্গে প্রেসিডেন্ট বাশার আল আসাদের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে বলে জানা যায়, তিনি সরকারের পক্ষ ত্যাগ করেছেন বলে জানা গেছে।

শুক্রবার ফ্রান্সের রাজধানী প্যারিসে অনুষ্ঠিত ‘ফ্রেন্ডস অব সিরিয়া’র বৈঠকে যোগ দিতে তিনি তুরস্ক ত্যাগ করেছেন বলে জানিয়েছেন ফ্রান্সের পররাষ্ট্রমন্ত্রী লরেন ফাবিয়াস।

সিরিয়াতে প্রায় দেড় বছর ধরে চলা সহিংসতার অবসান ঘটানোর উপায় নির্ধারণে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে ফ্রান্সের রাজধানী প্যারিসে অনুষ্ঠিত বৈঠকে এ কথা জানান তিনি। এ বৈঠকে জড়ো হয়েছে বিশ্বের শতাধিক দেশের প্রতিনিধি। তবে চীন ও রাশিয়ার কোনো প্রতিনিধি এতে যোগ দেয়নি বলে জানা গেছে।

পক্ষ ত্যাগ করা এলিট ফোর্স রিপাবলিকান গার্ডের ব্রিগেডিয়ার জেনারেল মানাফ তালাস সিরিয়া থেকে বিমানে করে তুরস্কে যাওয়ার খবর নিশ্চিত করেছে তার পরিবার।

এর আগে সরকার সমর্থক ওয়েবসাইট সিরিয়াস্টেপস জানায়, জেনারেল মানাফ ‘পালিয়ে’ গেছেন। তবে এটা কোনো ‘উল্লেখযোগ্য’ ঘটনা নয় বলে উল্লেখ করা হয়েছে।

আজ থেকে ১৬ মাস আগে সিরিয়াতে শুরু হওয়া সরকার বিরোধী বিক্ষোভ সহিংসতার মধ্যে আসাদ সরকারের শীর্ষস্থানীয় কর্মকর্তার পক্ষ ত্যাগের ঘটনার মধ্যে এটিকে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বলে বিবেচনা করা হচ্ছে।

অপরদিকে বিদ্রোহী গ্রুপগুলো এ ঘটনাকে ‘ভাল লক্ষণ’ বলে অভিহিত করেছে।

প্যারিসে ফ্রেন্ডস অব সিরিয়ার বৈঠকে ফরাসি পররাষ্ট্রমন্ত্রী লরেন ফাবিয়াস জানান, সিরিয়া সরকারের একজন জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা যিনি রিপাবলিকান গার্ডের একজন কমান্ডার তিনি বিদ্রোহ করেছেন এবং বৈঠকে যোগ দিতে প্যারিসে আসছেন।

বিদ্রোহী জেনারেল মানাফের বাবা সিরিয়ার সাবেক প্রতিরক্ষামন্ত্রী মুস্তাফা তালাস ফ্রান্সেই বসবাস করেন বলে জানা যায়।

তবে ব্রিগেডিয়ার জেনারেল মানাফের উদ্দেশ্য সম্পর্কে স্পষ্ট করে এখনো কিছু জানা যায়নি। গত মার্চেও তার পক্ষ ত্যাগের খবর শুনা গিয়েছিল। কিন্তু পরে তার ভুল প্রমাণিত হয়।

মানাফ তালাসের সঙ্গে প্রেসিডেন্ট বাশার আল আসাদের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে। তিনি আসাদের সঙ্গে সামরিক প্রশিক্ষণ নিয়েছেন। এর পর সরকারের এলিট ফোর্স রিপাবলিকান গার্ড বাহিনীর গুরুত্ব পদে দায়িত্ব পান।