অস্ট্রেলিয়ার ক্রিসমাস দ্বীপের নিকটবর্তী গভীর সমুদ্রে শরণার্থীবাহী একটি নৌকা ডুবে গেছে বলে জানিয়েছে সংবাদমাধ্যম। ভারত মহাসাগরে অবস্থিত প্রত্যন্ত এই দ্বীপটির প্রায় ২শ’ কিলোমিটার উত্তরে বৃহস্পতিবার দুপুরে নৌকাটি ডুবে যায় বলে সংবাদমাধ্যমকে জানায় অস্ট্রেলীয় কর্তৃপক্ষ। ডুবে যাওয়ার সময় নৌকাটিতে কমপক্ষে ২শ’ আরোহী ছিলেন বলে প্রাথমিকভাবে জানা গেছে।

এখনও ঠিক কতজন মারা গেছেন তা নিশ্চিত করতে না পারলেও অস্ট্রেলীয় মেরিটাইম সেফটি অথরিটির একটি সূত্র ৭৫ জন মারা গেছে বলে জানিয়েছে।

নৌকাডুবির খবর নিশ্চিত করে বৃহস্পতিবার অস্ট্রেলিয়ার মেরিটাইম সেইফটি অথোরিটি এক বিবৃতিতে জানায়, ভারত মহাসাগরে অবস্থিত অস্ট্রেলিয়ার মালিকানাধীন ক্রিসমাস দ্বীপের ২’শ কিলোমিটার এবং অস্ট্রেলিয়ার মূল ভূখ- থেকে ২ হাজার ৬শ’ কিলোমিটার উত্তরে নৌকাটি বৃহস্পতিবার দুপুরের দিকে ডুবে যায়। ধারণা করা হচ্ছে নৌকাটিতে কমবেশি ২শ’ যাত্রী ছিলো।

দুর্ঘটনাস্থলের কাছাকাছি অবস্থিত একটি অস্ট্রেলীয় জাহাজ প্রথম নৌকাডুবির খবরটি বেতার মারফত অস্ট্রেলীয় কর্তৃপক্ষকে অবগত করে বলে জানিয়েছে সংবাদমাধ্যম। খবর পাওয়ার পরপরই সেখানে উদ্ধারকারী বিমান ও জাহাজ পাঠিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। প্রতিবেশী ইন্দোনেশিয়াও সেখানে উদ্ধার সহায়তা পাঠিয়েছে বলে জানা গেছে।