বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম ইউএস ওপেন টেনিসে মহিলা এককের কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবেন যুক্তরাষ্ট্রের উইলিয়ামস পরিবারের দুই কন্যা শীর্ষ বাছাই সেরেনা ও ২৩তম বাছাই ভেনাস। চতুর্থ রাউন্ডে নিজ নিজ ম্যাচে সেরেনা ও ভেনাস সরাসির সেটেই জয় পেয়ে শেষ আট নিশ্চিত করেন।

ইউএস ওপেন শুরুর আগেই টুর্নামেন্টের ড্র জানিয়েছিল, প্রথম রাউন্ড থেকে নিজ নিজ খেলায় জয় পেলে কোয়ার্টার ফাইনালেই দেখা হয়ে যাবে সেরেনা ও ভেনাসের। শেষ পর্যন্ত হলোও তাই। বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যামের কোয়ার্টার ফাইনালেই মুখোমুখি হবেন তারা।

শেষ আটের টিকিট নিশ্চিত করতে সেরেনা চতুর্থ রাউন্ডে মুখোমুখি হয়েছিলেন তারই স্বদেশী ১৯তম বাছাই ম্যাডিসন কেসের। ম্যাচের শুরু থেকেই স্বরূপেই ছিলেন সেরেনা। ফলে প্রথম সেট জিততে মোটেও বেগ পেতে হয়নি তাকে। মাত্র ২৭ মিনিট সময় ঘাম ঝড়িয়েই ৬-৩ গেমে সেটটি জিতে নেন সেরেনা।

ম্যাচে এগিয়ে গিয়ে নির্ভার হননি ২১টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক সেরেনা। দ্বিতীয় সেটেও ছিলেন আক্রমণাত্মক। তাতেই খেই হারিয়ে ফেলেন ম্যাডিসন। ফলে এই সেটটি ৬-৩ গেমে জিতে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেন সেরেনা। দ্বিতীয় সেট নিষ্পত্তি হতে সময় লাগে ৪১ মিনিট।
তাই ম্যাচ শেষে উৎফুল্ল সেরেনা বলেন, ‘আমার নিজের খেলা নিয়ে আমি গর্বিত। বিশেষভাবে এ ম্যাচে সার্ভগুলো দারুন হয়েছে। পরের ম্যাচেই ভেনাসের মুখোমুখি হতে হবে। ঐ ম্যাচটি নিয়ে আমি অনেক বেশি উত্তেজিত।’

সেরেনার মতো সরাসরি সেটে ম্যাচ জিতে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন ভেনাসও। তবে সেরেনার চাইতে অনেক বেশি সহজে। সেরেনা যেখানে এক ঘণ্টা আট মিনিটে চতুর্থ রাউন্ডের ম্যাচ জিতেছেন, সেখানে প্রতিপক্ষ অবাছাই ইস্তনিয়া অ্যানেট কনটাভেইটের বিপক্ষে মাত্র ৫০ মিনিটেই ম্যাচ জিতেছেন উইলিয়ামস পরিবারের বড় কন্যা ভেনাস।

ম্যাচ শুরুর ২৪ মিনিটের মধ্যে প্রথম সেট ৬-২ গেমে জিতে দারুণ শুরু করেন ভেনাস। আর পরের জিততে ২৬ মিনিট সময় নেন তিনি। দ্বিতীয় সেটের স্কোর ছিলো ৬-১। ফলে কোয়ার্টার ফাইনালে সেরেনার প্রতিপক্ষ হিসেবে নিজের নাম লেখান ভেনাস। তাই শেষ আটের লড়াই নিয়ে চিন্তাটা আগেভাগেই শুরু করে দিয়েছেন ভেনাস। তিনি বলেন, ‘সেরেনার সাথে খেলার জন্য আমি প্রস্তুত আছি। সেরেনাও প্রস্তুত আছে। দারুণ এক ম্যাচের আশা করছি।’

সেরেনা-ভেনাসের জয়ের দিন চতুর্থ রাউন্ডেই হেরে গেছেন ত্রয়োদশ বাছাই রাশিয়ার একাতেরিনা মাকারোভা। অবাছাই ফ্রান্সের ক্রিস্টিনা ম্লাডেনোভিচের কাছে ৭-৬ (৭/২), ৪-৬ ও ৬-১ গেমে হেরেছেন মাকারোভা।

মাকারোভার মতো চতুর্থ রাউন্ড থেকে বিদায় নিয়েছেন ২৫তম বাছাই কানাডার ইউজেনি বুচার্ড। তবে প্রতিপক্ষের কাছে হেরে নয়, ইনজুরির কাছে হারের মানেন তিনি। ফলে টুর্নামেন্ট থেকে নিজেকে সরিয়ে নেন বুচার্ড। তাতে ওয়াকওভার পেয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেন অবাছাই ইতালির রর্বাতা ভিন্সি। -সংবাদ সংস্থা