আন্তর্জাতিক নারী হ্যান্ডবলে নেপালের বিপক্ষে পুরোনো হারের প্রতিশোধ নিয়ে দাপুটে জয় দিয়ে নতুন টুর্নামেন্ট শুরু করেছে স্বাগতিক বাংলাদেশ। রোববার (১৮ অক্টোবর) রাজধানীর পল্টনস্থ শহীদ ক্যাপ্টেন এম মনসুর আলী জাতীয় হ্যান্ডবল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ‘বেগম খালেদা জিয়া আইএইচএফ নেশনস ট্রফি’র উদ্বোধনী ম্যাচে নেপালকে ৩৩–২০ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।

সাম্প্রতিক অতীতে নেপালের বিপক্ষে ম্যাচগুলোতে অভিজ্ঞতা সুখকর ছিল না বাংলাদেশের মেয়েদের। শেষ দুটি সাক্ষাতেই প্রতিপক্ষের কাছে হার মানতে হয়েছিল স্বাগতিকদের। ফলে মাঠের লড়াই শুরুর আগে নেপাল দলকেই ফেবারিট ভাবছিলেন অনেকে।

তবে এবার কোর্টের খেলায় সম্পূর্ণ বিপরীত চিত্র উপহার দেয় স্বাগতিকরা। স্প্যানিশ কোচ আনা আলোনসোর অধীনে এটিই ছিল বাংলাদেশ নারী হ্যান্ডবল দলের প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ।

ম্যাচের প্রথমার্ধেই বড় ধরনের ধাক্কা খায় বাংলাদেশ। দলের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় সাকিবা জান্নাত সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে স্বাগতিক শিবিরে চাপ তৈরি হয়। তবে সেই মানসিক ধাক্কা কাটিয়ে বিরতিতে যাওয়ার আগেই ১৩–৯ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে যায় লাল-সবুজ জার্সিধারীরা। দ্বিতীয়ার্ধে কোর্টে ফিরে আক্রমণের তীব্রতা আরও বাড়িয়ে দেয় তারা, যার সুবাদে শেষ পর্যন্ত ১৩ গোলের বিশাল ব্যবধানের জয় নিশ্চিত হয়।

বাংলাদেশের এই স্মরণীয় জয়ের মূল কাণ্ডারি ছিলেন আলপনা আক্তার। ম্যাচে দুর্দান্ত নৈপুণ্যে ৭টি গোল করে তিনি ম্যাচসেরার পুরস্কার লাভ করেন।

অন্যদের মধ্যে মিষ্টি খাতুন ও শ্যামলী মিং করেন ৬টি করে গোল। দলের অধিনায়ক ইসমেতারা নিশি করেন ৫টি গোল। এর বাইরে সায়মা জান্নাত সীমা ৪টি এবং মাসুদা আক্তার ২ গোল করেন। দলের হয়ে পূর্ণিমা রানী, অনুরাধা পাহান ও তাসনিয়া রহমান আরশা ১টি করে গোল করেন।

ম্যাচ শেষে পুরোনো ক্ষতে প্রলেপ পড়ার তৃপ্তি প্রকাশ করেন ম্যাচসেরা আলপনা আক্তার। তিনি জানান, ২০১৯ সালের সাউথ এশিয়ান গেমসে নেপালের কাছে হারের তীব্র ক্ষোভ দীর্ঘদিন মনের ভেতর জমে ছিল। আজকের জয়ে সেই আক্ষেপ ঘুচেছে। সাকিবা লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়ার পর দলে সাময়িক হতাশা তৈরি হলেও কেউ মনোবল হারাননি।

চার দল নিয়ে সিঙ্গেল লিগ পদ্ধতিতে আয়োজিত এই আন্তর্জাতিক আসরে বড় ব্যবধানের জয়টি বাংলাদেশকে ফাইনালের দৌড়ে বেশ এগিয়ে রাখল। তবে টুর্নামেন্টে স্বাগতিকদের আসল কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষা করছে সামনেই। সোমবার নিজেদের দ্বিতীয় গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে শক্তিশালী ভারতের মুখোমুখি হবেন বাংলাদেশের মেয়েরা।