একটা সময় বলিউডে সমানতালে রাজত্ব করেছেন শ্রীদেবী ও মাধুরী দীক্ষিত। নব্বইয়ের দশকে এই দুই সুপারস্টারকে ঘিরে দর্শকের উন্মাদনা যেমন ছিল তুঙ্গে, তেমনই দীর্ঘদিন ধরে শোনা গেছে তাঁদের নাকি ব্যক্তিগত সম্পর্ক ভালো ছিল না।

বলিউডে নায়িকাদের মধ্যে তথাকথিত ‘ক্যাটফাইট’ নতুন কিছু নয়—আর সেই সূত্রেই শ্রীদেবী ও মাধুরীকে নিয়ে নানা জল্পনা বারবার আলোচনায় এসেছে।

তবে সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে সেই সব গুঞ্জনে কার্যত ইতি টানলেন মাধুরী দীক্ষিত।
শ্রীদেবী প্রসঙ্গে খোলামেলা কথা বলতে গিয়ে তিনি বলেন, “আমাদের মধ্যে এমন কোনও কারণই ছিল না যে আমরা একে অপরকে অসম্মান করব। শ্রীদেবী এমন একজন অভিনেত্রী ছিলেন, যিনি তাঁর ক্যারিয়ারে ভীষণ পরিশ্রম করেছেন। আমিও আমার কাজ করেছি নিষ্ঠার সঙ্গে। আমি মনে করি, আমরা দুজনেই সেটা জানতাম এবং বুঝতাম।
”

মাধুরীর এই মন্তব্য স্পষ্ট করে দেয়—প্রতিযোগিতা থাকলেও তা কখনও ব্যক্তিগত শত্রুতায় রূপ নেয়নি।

বলা দরকার, করণ জোহর পরিচালিত ‘কলঙ্ক’ সিনেমায় প্রথমে শ্রীদেবীর অভিনয় করার কথা ছিল। কিন্তু অভিনেত্রীর আকস্মিক প্রয়াণের পর সেই চরিত্রের প্রস্তাব দেওয়া হয় মাধুরী দীক্ষিতকে। বিষয়টি ঘিরে তখন আবেগঘন প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলেন শ্রীদেবীর কন্যা জাহ্নবী কাপুর।

জাহ্নবী লিখেছিলেন, “‘কলঙ্ক’ আমার মায়ের হৃদয়ের খুব কাছের একটি সিনেমা। বাবা, খুশি (কাপুর) এবং আমি মাধুরীজির কাছে কৃতজ্ঞ—এই ছবির অংশ হওয়ার জন্য।”

প্রসঙ্গত, ২০১৮ সালের ২৪ ফেব্রুয়ারি দুবাইয়ে আকস্মিকভাবে প্রয়াত হন শ্রীদেবী। তাঁর মৃত্যুর পর বলিউডে নেমে আসে শোকের ছায়া।

এদিকে কাজের দিক থেকে মাধুরী দীক্ষিত এখন ব্যস্ত সময় পার করছেন সম্প্রতি মুক্তি পাওয়া তাঁর নতুন সিরিজ ‘মিসেস দেশপান্ডে’ নিয়ে।
সিরিজটিতে তিনি এমন এক বন্দি চরিত্রে অভিনয় করেছেন, যিনি একটি খুনের মামলায় পুলিশকে সহায়তা করেন।