যাবজ্জীবন দণ্ডের মেয়াদ বহু আগে শেষ হওয়ার পরও দেশে ফিরতে পারছেন না পাকিস্তানি কারাগারে আটক এক ভারতীয় নাগরিক। গত ৩০ বছরেরও বেশি সময় পাকিস্তানের বন্দিশালায় দিননিপাত করছেন গোয়েন্দাগিরির দায়ে অভিযুক্ত ভারতীয় নাগরিক সুরজিত সিং।

তবে মুক্তির জন্য তার প্রতীক্ষার হয়ত অবসান ঘটতে যাচ্ছে। সুরজিত খুব শীঘ্রই ছাড়া পেতে যাচ্ছেন বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন তার পাকিস্তানি আইনজীবী। পাকিস্তানে সুরজিতে পক্ষে মামলা পরিচালনাকারী আইনজীবি আইস শেখ বলেন, ‘আশা করছি আগামী তিন মাসের মধ্যেই তিনি মুক্তি পাবেন।’ সুরজিতের পরিবারের অনুরোধে আদালতে একটি পিটিশন দায়ের করা হয়েছে বলেও জানান তিনি।

পাকিস্তানের সাবেক সেনাশাসক জিয়া-উল-হকের শাসনামলে পাক-ভারত সীমান্ত এলাকা থেকে সুরজিত সিংকে আটক করা হয়। পাকিস্তানের আদালত গোয়েন্দাগিরির অভিযোগে তাকে মৃত্যুদণ্ড দেয়। অবশ্য পরবর্তী প্রেসিডেন্ট ইসহাক খান মৃত্যুদণ্ডাদেশ  মওকুফ করে তার যাবজ্জীবন সাজার আদেশ দেন। তবে শাস্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার পরও পাকিস্তানের কারাগার থেকে ছাড়া পেতে ব্যর্থ হন তিনি। বর্তমানে পাকিস্তানের কোট লাখপত কারাগারে বন্দি জীবন যাপন করছেন তিনি। দণ্ডের মেয়াদ শেষ হওয়ার পরও মুক্তি না পাওয়ার কারণ হিসেবে আমলাতান্ত্রিক জটিলতাকেই দায়ী করেছেন তার আইনজীবি।

এ প্রসঙ্গে সুরজিতের আইনজীবী বলেন, ‘২০০৪ সালেই সুরজিতের সাঁজার মেয়াদ শেষ হয়েছে। হাইকোর্টের মতে শাস্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার পর বন্দিকে কারাগারে আটকে রাখার কোন নিয়ম নেই।’

সম্প্রতি পাঞ্জাব সরকার লাহোর হাইকোর্টকে দেয়া এক বার্তায় জানিয়েছে, সুরজিতের সাঁজার মেয়াদ শেষ হয়েছে। শিগগীরই সে মুক্তি পাবে।