বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) এবারের আসরে প্রতিটি দল একাদশে পাঁচজন করে বিদেশি খেলাতে পারছে। যা নিয়ে প্রথম থেকেই চলছে নানান তর্ক-বিতর্ক। টুর্নামেন্টের শুরুতে দেশিয় ক্রিকেটাররা মুখ না খুললেও, আস্তে আস্তে এটা নিয়ে মুখ খুলেন দেশের সিনিয়র ক্রিকেটাররাও। তবে বাংলাদেশ জাতীয় দলের অন্যতম অভিজ্ঞ ক্রিকেটার মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ বিষয়টিকে চ্যালেঞ্জ হিসেবেই দেখছেন।

তার মতে, ‘আমার মনে হয় তাদের বিপক্ষে খেলতে পারাটা ভালো একটা চ্যালেঞ্জ। চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হওয়াটাই ক্রিকেটার হিসেবে আমাদের কাজ। পাঁচজন বিদেশি খেলানোতে একদিক দিয়ে ভালো হচ্ছে, ভিন্ন একটা চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হবার সুযোগ পাচ্ছি আমরা।’

তবে দেশের ক্রিকেটারদেরও পারফর্ম করতে হবে আর সেটাই হবে ক্রিকেটের জন্য ভালো বলেই মনে করেন রিয়াদ। তিনি বলেন, ‘তবে দেশি ক্রিকেটারদের পারফর্ম করাটাও জরুরি। আমার মনে হয় দেশি ক্রিকেটাররা সবাই এখন টাচে আছে। এটা আমাদের ক্রিকেটের জন্য ভালো। ‘

পাঁচজন করে বিদেশি খেলায় দেশিয় ক্রিকেটারদের প্রথম দিকে কিছুটা লড়াই করতে হয়েছে বলেও মনে করেন এই অলরাউন্ডার। দেশিয় ক্রিকেটারদের খেলার মার্কিং করাটাও তাই কঠিন মনে করেন তিনি। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘মার্কিং করাটা আসলে কঠিন। ৬০-৭০ ভাগ প্লেয়াররা হয়তো পারফর্ম করছে। প্রথমদিকে হয়তোবা তারা একটু স্ট্রাগল করেছে, যেহেতু পাঁচজন করে বিদেশি ক্রিকেটার খেলছে। তবে আস্তে আস্তে অনেকেই ভালো পারফর্ম করছে। দেশি বোলাররা বেশ ভালো করছে, ব্যাটসম্যানরাও রানে আছে। এটা একটা ইতিবাচক দিক। ‘

বিপিএলে যে কয়জন দেশিয় ক্রিকেটার ভালো করছেন, তাদের মধ্যে অন্যতম আরিফুল হক। আরিফুল হকের ভূয়াসী প্রসংশা করেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। আরিফুলের প্রসংশা করতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘ আমার দলের জন্য তো অবশ্যই বেশ ভালো দিক। লোয়ার মিডল অর্ডারে আরিফুলের মতো ব্যাটসম্যান আমাদের ব্যাটিং লাইনআপে অনেকটা শক্তি যোগাচ্ছে। আমি সব সময়ই বিশ্বাস করতাম যে, আরিফ ম্যাচ জেতানোর মতোই একজন ক্রিকেটার। এই ব্যাপারটা সে শেষ ম্যাচে প্রমাণ করেছে। আশা করি এটা সে কন্টিনিউ করবে।