২০১৬ সালে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ডেমক্র্যাটিক দলীয় প্রার্থীরা কিছুক্ষণ আগে লাস ভেগাসে টেলিভিশন বিতর্কে অংশ নিয়েছেন। এর আগে রিপাবলিকান দলীয় প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে মনোনয়ন পেতে আগ্রহীরা দু বার বিতর্কে অংশ নিয়েছেন।
সাবেক পররাষ্ট্র মন্ত্রী হিলারি ক্লিন্টন, ডেমক্র্যাটিক দলের শীর্ষ মনোনয়নপ্রার্থী হিসেবে বিতর্কের কেন্দ্র বিন্দুতে ছিলেন, আক্ষরিক অর্থে এবং প্রতীকি অর্থেও। কারণ তিনি দাড়িয়েছিলেন অপর চার প্রার্থীর মাঝখানে। সাম্প্রতিক জনমত জরিপে হিলারি ৪০ শতাংশ সমর্থন পেয়ে এগিয়ে আছেন। তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বি ভারমন্ট এর সেনেটার বার্নি স্যান্ডার্স ২৫ শতাংশ সমর্থন পেয়েছেন।
প্রথম কঠিন প্রশ্নটি করা হয়েছিল শীর্ষ প্রতিদ্বন্দ্বি হিলারি ক্লিন্টনের প্রতি, যে তিনি নির্বাচনে জয়লাভের জন্য বার বার তার অভিমত পরিবর্তন করেন কী-না? যেমন তিনি সম্প্রতি প্রশান্ত মহাসাগরীয় বানিজ্য চুক্তি সম্পর্কে তাঁর মতামত পাল্টেছেন। জবাবে ক্লিন্টন স্বীকার করেন যে পররাষ্ট্রমন্ত্রী থাকার সময়ে তিনি ঐ চুক্তি সমর্থন করেছিলেন কিন্তু চুক্তি স্বাক্ষরিত হবার তিন বছর পর তিনি দেখেছেন যে সেটা তাঁর মানসম্মত হয়নি। আগ্নেয়াস্ত্র নিয়ন্ত্রণের ব্যাপারে ক্লিন্টন ও স্যান্ডারস সরাসরি বিতর্কে লিপ্ত হন। ক্লিনটন বলেন যে স্যান্ডার্স অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ আইনের বিপক্ষে ভোট দিয়েছিলেন, স্যান্ডার্স আত্মপক্ষ সমর্থন করে বলেন যে, বন্দুক ব্যবহারকারীদের মানসিক অবস্থা এবং তাদের অতীত সম্পর্কে নিশ্চিত হতে হবে।
ক্লিটন ও স্যান্ডার্স ছাড়াও এই বিতর্কে অংশ নিয়েছেন ম্যারিল্যান্ড অঙ্গরাজ্যের সাবেক গভর্নর মার্টন ও ম্যালি, ভার্জিনিয়ার সিনেটর জিম ওয়েব এবং রোড আ্ইল্যান্ড থেকে নির্বাচিত সিনেটর লিঙ্কন চ্যাফে। এই তিনজন জোর চেষ্টা চালিয়ে সাম্প্রতিক জনমত জরিপে বড় জোর ১ শতাংশ সমর্থন পেয়েছেন।
সূত্র : ভয়েস অফ আমেরিকা