ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ন্ত্রণ বোর্ড (বিসিসিআই) শুবমান গিলকে ভারতের টেস্ট দলের নতুন অধিনায়ক হিসেবে ঘোষণা করার পর থেকে ক্রিকেট বিশ্বে ব্যাপক আলোচনা শুরু হয়েছে। এই সিদ্ধান্ত নিয়ে সম্প্রতি মতামত দিয়েছেন সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার বীরেন্দ্র শেবাগ।

শেবাগ বলেছেন, যশপ্রীত বুমরাহর পর শুবমান গিল অধিনায়কত্বের জন্য দ্বিতীয় সেরা বিকল্প নন। তার মতে, বুমরাহকে যখন ওয়ার্কলোড এবং ইনজুরির চাপের কারণে অধিনায়কত্ব দেওয়া হয়নি, তখন ঋশভ পন্তই ভারতের টেস্ট অধিনায়ক হওয়ার যোগ্য ছিলেন।

ক্রিকবাজে কথা বলার সময় শেবাগ স্বীকার করেন যে, বুমরাহকে অধিনায়ক না করাটা সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল। তবে সাবেক ক্রিকেটার মনোজ তিওয়ারি যিনি বলেছিলেন গিল হলেন দ্বিতীয় সেরা অপশন—তাতে তিনি একমত নন। শেবাগের মতে, গিল নন, বরং ঋষভ পন্ত ছিলেন ভারতের টেস্ট অধিনায়ক হওয়ার প্রকৃত যোগ্য ব্যক্তি, আর গিল তৃতীয় সেরা বিকল্প।

শেবাগ বলেন, ‘একটি সিরিজের জন্য বুমরাহ ঠিক আছেন।
কিন্তু দীর্ঘমেয়াদী দৃষ্টিভঙ্গিতে দেখতে গেলে প্রশ্ন ওঠে—ভারত যদি বছরে ১০টি টেস্ট খেলে, বুমরাহ কি সবগুলো খেলতে পারবেন? সেই কারণে ওর ওপর অতিরিক্ত চাপ দেওয়া ঠিক হবে না। তাই আমি মনে করি বুমরাহকে অধিনায়ক না করাটা সঠিক সিদ্ধান্ত। কিন্তু তিওয়ারি বললেন সেক্ষেত্রে গিল দ্বিতীয় সেরা অপশন, কিন্তু আমি বলি সেটা পন্ত, গিল হল তৃতীয়।’

শেবাগ আরো বলেন, বিরাট কোহলির পরে যিনি ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীদের টেস্ট ক্রিকেটে আগ্রহী করে তুলেছেন, তিনি হলেন ঋষভ পন্ত।
অস্ট্রেলিয়ায় গাব্বা টেস্টে তার জয়সূচক ইনিংসের কথা উল্লেখ করে শেবাগ বলেন, ‘বিরাট কোহলির পর যদি কেউ দর্শকদের টেস্ট দেখতে বাধ্য করে থাকে, সেটা পন্ত। দুর্ঘটনার কারণে ওর ফর্মে ছেদ পড়েছে, তাই এখন সহ-অধিনায়ক করা হয়েছে। যদি ও আবার নিজের ছন্দে ফিরে আসে, তাহলে ভবিষ্যতে অধিনায়কত্বের সিদ্ধান্ত নেওয়া যেতে পারে।’

ভারতের প্রধান নির্বাচক অজিত আগারকারও বলেছেন, শুবমন গিলকে অধিনায়ক করার পেছনে ভবিষ্যতের দৃষ্টিভঙ্গি রয়েছে। তবে পন্তকেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকায় রাখা হয়েছে।
তিনি বলেন, ‘ও (পন্থ) সহ-অধিনায়ক। গত চার-পাঁচ বছরে টেস্ট ক্রিকেটে আমাদের অন্যতম সেরা ব্যাটার। উইকেটকিপার হিসেবে ও সবসময় ম্যাচে যুক্ত থাকে, ওর অভিজ্ঞতা অমূল্য। তাই শুবমনকে সাপোর্ট করার জন্য ওকে সহ-অধিনায়ক করা হয়েছে। পন্ত দারুণ খেলোয়াড় এবং ভবিষ্যতের জন্য আমরা ওর দিকেও নজর রাখছি।’