রাশিয়ার রাজধানী মস্কোর উপকণ্ঠে বালাশিখা শহরে একটি ভয়াবহ গাড়িবোমা হামলায় দেশটির সেনাবাহিনীর একজন শীর্ষ পর্যায়ের কর্মকর্তা নিহত হয়েছেন। শুক্রবারের ওই বিস্ফোরণে মেজর জেনারেল ইয়ারোস্লাভ মস্কালিক প্রাণ হারান। রাশিয়ার তদন্ত কমিটি তাঁর মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে।

মস্কালিক ছিলেন রুশ সশস্ত্র বাহিনীর জেনারেল স্টাফের মেইন অপারেশনস ডিরেক্টরেটের ডেপুটি প্রধান। হামলার ঘটনায় একটি ফৌজদারি মামলা দায়ের করা হলেও এখনো হামলাকারীদের পরিচয় জানা যায়নি। তবে রাশিয়া সরাসরি ইউক্রেনকে দায়ী করেছে।

রাশিয়ার রাষ্ট্রীয় সংবাদমাধ্যমগুলো জানিয়েছে, স্থানীয় সময় সকাল ১০টা ৪৫ মিনিটে বালাশিখার একটি আবাসিক ভবনের সামনে পার্ক করা একটি ভক্সওয়াগন গল্ফ গাড়িতে বোমা বিস্ফোরণ ঘটে। ওই সময় জেনারেল মস্কালিক সেখানে হেঁটে যাচ্ছিলেন। বিস্ফোরণে আরও একজন নিহত হয়েছেন বলে জানিয়েছে দৈনিক কমারসেন্ট।

ঘটনাস্থল থেকে প্রকাশিত ভিডিও ফুটেজে দেখা যায়, একটি গাড়ির পাশে হাঁটছিলেন এক ব্যক্তি, হঠাৎই বিকট বিস্ফোরণে গাড়ির ধ্বংসাবশেষ কয়েক মিটার ওপরে ছিটকে যায়। রাশিয়ার তদন্ত কর্মকর্তারা জানান, বিস্ফোরণে ব্যবহৃত ডিভাইসটিতে ধাতব টুকরো ব্যবহার করা হয়েছিল, যা ক্ষয়ক্ষতির মাত্রা বাড়াতে তৈরি করা হয়েছিল।

মেজর জেনারেল মস্কালিক দীর্ঘদিন ধরে রুশ সামরিক নেতৃত্বে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছিলেন। ২০১৫ সালে জার্মানি, ফ্রান্স, ইউক্রেন ও রাশিয়ার ‘নরম্যান্ডি ফরম্যাট’ বৈঠকে তিনি রুশ প্রতিনিধিদলের সদস্য ছিলেন। পররাষ্ট্রমন্ত্রী সের্গেই লাভরভ ও প্রেসিডেন্টের সহকারী ইউরি উশাকভের সঙ্গে তিনি ইউক্রেন সংঘাত নিয়ে আলোচনায় অংশ নেন।

রাশিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র মারিয়া জাখারোভা বলেন, হামলায় ইউক্রেনীয় বিশেষ বাহিনীর জড়িত থাকার ‘বিশ্বাসযোগ্য’ প্রমাণ রয়েছে। তিনি এটিকে ‘উসকানিমূলক ও বর্বর’ বলে মন্তব্য করেন এবং বলেন, এর মাধ্যমে কিয়েভ যুদ্ধবিরতির আলোচনাকে ব্যাহত করার চেষ্টা করছে।

ঘটনার সময় যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্টের বিশেষ দূত স্টিভ উইটকফ রাশিয়ায় অবস্থান করছিলেন। ইউক্রেন এই বিস্ফোরণ নিয়ে এখনো কোনো মন্তব্য করেনি। তবে বিশ্লেষকরা মনে করছেন, এটি আগের সেসব হামলার মতোই, যেখানে রুশ সামরিক ও রাজনীতিক ব্যক্তিদের লক্ষ্য করে বিস্ফোরণ চালানো হয়।

২০২৩ সালে রাশিয়ায় সামরিক ব্লগার ভ্লাদলেন তাতারস্কি এবং ২০২২ সালে দারিয়া দুগিনার মৃত্যুও এ ধরনের বিস্ফোরণের ফল ছিল। কিছু ঘটনার দায় স্বীকার করেছে কিয়েভ, অন্য ক্ষেত্রে তারা উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে বলেছে, এসব ব্যক্তি রাশিয়ার আগ্রাসনে জড়িত বৈধ লক্ষ্যবস্তু।

মস্কালিক ছিলেন ইউক্রেনে রাশিয়ার সামরিক অভিযানের পরিকল্পনায় গুরুত্বপূর্ণ সংযোগস্থল। তাঁর বয়স হয়েছিল ৫৯ বছর। ২০২১ সালে প্রেসিডেন্ট পুতিন তাঁকে লেফটেন্যান্ট জেনারেল পদে উন্নীত করেন।

এই হামলা রাশিয়ার নিরাপত্তা ব্যবস্থার ওপর নতুন করে প্রশ্ন তুলেছে। গত ডিসেম্বরে জেনারেল ইগর কিরিলভকে লক্ষ্য করে স্কুটারে বোমা রেখে হত্যা করা হয়েছিল। এরপরই পুতিন প্রকাশ্যে নিরাপত্তা সংস্থাগুলোর ব্যর্থতার সমালোচনা করেন।

বালাশিখার বাসিন্দারা জানিয়েছেন, বিস্ফোরণের শব্দ এতটাই তীব্র ছিল যে অনেকে শারীরিকভাবে অসুস্থ হয়ে পড়েন। একজন বলেন, ‘‘বিস্ফোরণ এত জোরালো ছিল যে আমার বুকে চাপ ধরে গিয়েছিল।’’

রাশিয়ার চলমান ইউক্রেন আগ্রাসনের পটভূমিতে এই হামলাকে বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ বলছেন বিশ্লেষকরা।