ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ২০ ধাপ এগিয়ে থাকা পেরুকে টাইব্রেকারে হারিয়ে ৩১তম দল হিসেবে কাতার বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। গোলশূন্য ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ের শেষ মিনিটে নিয়মিত গোলরক্ষক ম্যাট রায়ানকে তুলে নিয়ে বদলি গোলরক্ষক অ্যান্ডি রেডমেইনকে নামান অস্ট্রেলিয়া কোচ গ্রাহাম আর্নল্ড। কোচকে হতাশ করেননি অ্যান্ড্রু।

টাইব্রেকারে তিনিই গড়ে দিলেন ব্যবধান। ডান দিকে ঝাঁপিয়ে পেরুর আলেক্স ভালেরার শট ঠেকিয়ে অস্ট্রেলিয়াকে নিয়ে গেলেন বিশ্বকাপে।

কাতারের আহমাদ বান আলি স্টেডিয়ামে সোমবার রাতে আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফে টাইব্রেকারে ৫-৪ গোলে জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। টানা পঞ্চম ও সব মিলিয়ে ষষ্ঠবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করলো তারা।

বিশ্বকাপের ‘ডি’ গ্রুপে অস্ট্রেলিয়ার প্রতিপক্ষ শিরোপাধারী ফ্রান্স, ডেনমার্ক ও তিউনিসিয়া।

নির্ধারিত ৯০ মিনিট ও অতিরিক্ত ৩০ মিনিটে গোলের দেখা পায়নি কোনো দলই। ম্যাচের মাত্র তিন মিনিট বাকি থাকতে বদলি গোলরক্ষক হিসেবে রেডমেইনকে নামান অস্ট্রেলিয়া কোচ গ্রাহাম।

গ্রাহাম জানতেন, ম্যাচ টাইব্রেকারে গড়ালে রেডমেইনই গড়ে দিতে পারেন পার্থক্য। কেননা ৩৩ বছর বয়সী এই গোলরক্ষক একজন পেনাল্টি বিশেষজ্ঞ। টানা তিনটি পেনাল্টি ঠেকিয়ে দেওয়ার রেকর্ডও আছে তার।

সেই রেডমেইন ঠিকই কোচের আস্থার প্রতিদান দিলেন।

ম্যাচ টাইব্রেকারে গড়ালে প্রথম শটেই গোল করতে ব্যর্থ হন অস্ট্রেলিয়ার মার্টিন বয়েল। তবে পরের পাঁচটি শটেই ঠিকানা খুঁজে পায় তারা।

পেরুর তৃতীয় শটে গোল পাননি ডিফেন্ডার লুইস আদভিনকুলা। ১১৬তম মিনিটে ক্রিস্তিয়ান কুয়েভার চোটের জন্য মাঠ ছাড়লে বদলি নামেন ভালেরা। তার শটই ঠেকিয়ে দলকে বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে নিয়ে যান রেডমেইন।

এর আগে মূল ম্যাচে প্রায় সমান তালে লড়েছে দুই দল। অস্ট্রেলিয়া মোট ১১টি শট নেয়, যার ২টি ছিল লক্ষ্যে। অন্যদিকে বল দখলে কিছুটা এগিয়ে থাকা (৫৪ শতাংশ) পেরু ১০ শটের একটি লক্ষ্যে রাখতে পারে। কিন্তু গোল আদায় করতে পারেনি কোনো পক্ষই।

ফলে টাইব্রেকারে গড়ায় ম্যাচ। লাতিন আমেরিকা ও এশিয়ার বাছাইয়ে পঞ্চম হওয়া দলের প্লে-অফে নির্ধারিত হলো বিশ্বকাপের ৩১তম দল।

মঙ্গলবার একই স্টেডিয়ামে শেষ স্থানটির জন্য লড়াই করবে কোস্টারিকা ও নিউজিল্যান্ড।