আইপিএলের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আজ মাঠে নামতে চলেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। প্রতিপক্ষ সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। প্রথম ম্যাচে মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের কাছে হারের ধাক্কা ভুলে ঘুরে দাঁড়াতে চায় নাইটরা। অন্যদিকে হায়দরাবাদও আইপিএলে তাদের প্রথম ম্যাচে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের কাছে হেরে যায়। আবুধাবিতে আজ তাই প্রথম জয়ের খোঁজে কলকাতা ও হায়দরাবাদ। পয়েন্ট টেবিলে সাত নম্বরে রয়েছে হায়দরাবাদ, আর আট নম্বরে কলকাতা। সাত বনাম আটের লড়াইয়ে যে জিতবে পয়েন্ট টেবিলে তারাই এগিয়ে যাবে।

মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের কাছে ধরাশায়ী হওয়ার সেই ব্যর্থতা ভুলতে মরিয়া দীনেশ কার্তিক-আন্দ্রে রাসেলরা। আজ শনিবার সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে সেই পুরনো মেজাজে নিজেদেরকে বিধ্বংসী রূপেই তুলে ধরতে চান তারা।

এ ম্যাচের আগের দিন নাইট শিবিরে মূল আলোচ্য বিষয় ছিল- রাসেলের ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে। দলীয় সূত্রে খবর, রান তাড়া করার ক্ষেত্রে তাঁকে নামানো হতে পারে তিন নম্বরে। শেষ ম্যাচে যদিও ছ’নম্বরে নামেন তিনি। গত বছর যা নিয়ে অধিনায়ক কার্তিকের সঙ্গে মনোমালিন্যও হয় ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডারের। এবারও প্রথম ম্যাচে একই ভুল করেন কার্তিক। তবে ওয়ার্নারদের বিরুদ্ধে তাঁর ব্যাটিং অর্ডার এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে। উইকেটে থিতু হওয়ার কিছুটা সময় দেওয়া হতে পারে রাসেলকে।

পরিবর্তন করা হতে পারে দলের কম্বিনেশনও। পাওয়ার প্লের সুবিধা নিতে সুনীল নারাইনকে দিয়ে ওপেন করাতে পারে কেকেআর। এছাড়া শেষ দু’দিন বিশেষ নজর দেওয়া হয় কমলেশ নগরকোটি ও প্রসিদ্ধ কৃষ্ণের ওপরে। শিবম মাভি, প্যাট কামিন্সের সঙ্গে তৃতীয় পেসার হিসেবে দলে ঢুকে পড়বেন এ দুজনের মধ্যে একজন। সন্দীপ ওয়ারিয়রের পারফরম্যান্স প্রথম ম্যাচে দাগ কাটতে পারেনি। কেকেআরের জার্সিতে ১৪ উইকেট পাওয়া প্রসিদ্ধই তাই প্রথম পছন্দ। পিছিয়ে নেই নগরকোটিও। তাঁদের সঙ্গেই থাকছেন দুই স্পিনার। সুনীল নারাইন ও কুলদীপ যাদব।

শুক্রবার স্পিনারদের নিয়ে বিশেষ ক্লাস করেন ডেভিড হাসি ও কাইল মিলস। প্রথম ম্যাচে কুলদীপ যাদব নিজের সেরা ছন্দে ছিলেন না। ৩৯ রান দেন চার ওভারে। মাঝের ওভারগুলোয় রান তুলতে সমস্যা হয়নি রোহিত শর্মাদের। ওয়ার্নারদের বিরুদ্ধে রণনীতি পাল্টে নামতে পারেন কুলদীপ। তাঁকে হয়তো আগের মতো বলে ফ্লাইট দিতে দেখা যাবে না। গতি বাড়িয়ে বল করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে চায়নাম্যানকে।

মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে কুলদীপের বিস্ময় ডেলিভারিও কার্যকরী হয়ে ওঠেনি। তাঁর সেই বিশেষ ডেলিভারির গতি একশো কিমি প্রতি ঘণ্টার বেশি হলেও ঠিক লাইন ও লেংথে রাখতে পারেননি। আবু ধাবিতে আজ, ওয়ার্নার, জনি বেয়ারস্টোদের পরাস্ত করার জন্য তাঁকে অনেক বেশি দায়িত্ব নিতে হবে। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের রাহুল চাহার, আরসিবির যুজ়বেন্দ্র চহাল, সিএসকের রবীন্দ্র জাডেজা যে কাজটা করছেন, কুলদীপের কাছ থেকেও সেই দায়িত্বই আশা করছে নাইট শিবির।

চাপের মধ্যে রয়েছেন অধিনায়ক দীনেশ কার্তিকও। সানরাইজ়ার্সের বিরুদ্ধে ফের অঘটন ঘটলে তাঁর নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন উঠতে পারে সোশ্যাল মিডিয়ায়। দলে যে রয়েছেন বিশ্বকাপ জয়ী এক অধিনায়কও!

অন্যদিকে, ডেভিড ওয়ার্নার, জনি বেয়ারস্টো, মনীশ পান্ডে, রশিদ খানের মতো ক্রিকেটাররা রয়েছেন হায়দরাবাদ দলে। মুম্বাইয়ের বিরুদ্ধে যেমন চেনা মেজাজে পাওয়া যায়নি কামিন্স- রাসেলদের, তেমনি প্রথম ম্যাচে রান পাননি ডেভিড ওয়ার্নারাও। সুতরাং হাড্ডাহাড্ডি একটা লড়াইয়ের অপেক্ষায় সবাই।