নিউইয়র্কের আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ইউএস ওপেন নারী এককে শিরোপা ধরে রাখলেন বিশ্ব এক নম্বর আরিনা সাবালেঙ্কা। ফাইনালে তিনি আমেরিকান তারকা আমান্ডা আনিসিমোভাকে সরাসরি সেটে ৬-৩, ৭-৬ (৭/৩) গেমে হারান।

২৭ বছর বয়সী বেলারুশিয়ান তারকা ক্যারিয়ারের চতুর্থ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতলেন এদিন। এ নিয়ে ২০১৪ সালের পর প্রথম কোনো নারী খেলোয়াড় হিসেবে টানা দ্বিতীয়বার ইউএস ওপেন জয়ের রেকর্ড গড়লেন সাবালেঙ্কা।

এবারের আসরে এটি ছিল তার শেষ সুযোগ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতার। অস্ট্রেলিয়ান ও ফ্রেঞ্চ ওপেন ফাইনালে হারের ক্ষত মুছে এনে দিল এই জয়। ম্যাচ শেষে আবেগাপ্লুত সাবালেঙ্কা বলেন, ‘এটা অবিশ্বাস্য। এত কষ্ট, এত শিক্ষা সবই সার্থক হলো আজ।
আমি ভাষাহীন।’

অন্যদিকে, আগের নয় মুখোমুখি লড়াইয়ের ছয়টিতেই জয় পাওয়া আনিসিমোভা এবার দমে গেলেন অভিজ্ঞ প্রতিপক্ষের সামনে। ম্যাচ শেষে তিনি স্বীকার করেন, ‘দুইটি ফাইনালে হার পাওয়া কঠিন, কিন্তু আজ আমি স্বপ্নের জন্য যথেষ্ট লড়াই করতে পারিনি। আলোয় সমস্যার কারণে সার্ভিস করতে অনেক কষ্ট হচ্ছিল।
’

ম্যাচের শুরুতে যদিও আক্রমণাত্মক ছিলেন আনিসিমোভা। তৃতীয় গেমে ব্রেক করে এগিয়েও যান ৩-২ ব্যবধানে। কিন্তু সেটিই সাবালেঙ্কার জেগে ওঠার প্রেরণা হয়ে দাঁড়ায়। পরপর ব্রেক ফিরিয়ে নিয়ে ৬-৩ ব্যবধানে প্রথম সেট জিতে নেন তিনি।

দ্বিতীয় সেটে শুরুতেই ৩-১ এগিয়ে যান সাবালেঙ্কা।
যদিও লড়াইয়ে ফিরে ৩-৩ সমতা আনেন আনিসিমোভা। পরে আবারও ব্রেক নিয়ে এগিয়ে যান সাবালেঙ্কা এবং ৫-৪ এ ম্যাচ সার্ভ করছিলেন। কিন্তু সুযোগ নষ্ট করে আনিসিমোভাকে ব্রেক ফিরিয়ে দেন তিনি।

শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকে নিজের দাপট দেখিয়ে ৬-১ লিড নিয়ে ৭-৩ এ সেট জিতে ম্যাচ শেষ করেন সাবালেঙ্কা। এ জয়ে তিনি টানা ১৯তম টাইব্রেক জেতার কীর্তি গড়েছেন।