উত্তরাঞ্চলে নতুন সড়ক নির্মাণ না করে পুরনোগুলোর উন্নয়নে গুরুত্ব দিয়েছেন অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত।

বুধবার রাজধানীতে এক আলোচনা সভায় উত্তরাঞ্চলের সাংসদদের উদ্দেশে মন্ত্রী বলেন, “নতুন করে রাস্তা দাবি না করে যে রাস্তাগুলো রয়েছে তার উন্নয়ন করতে হবে। লেন বাড়াতে হবে, ভেঙে পড়া রাস্তাকে সংস্কার করতে হবে।”

বিকালে প্রেসক্লাবে ‘কৃষি, শিক্ষা, স্বাস্থ্য, জলবায়ু পরিবর্তন ও সামাজিক খাতকে অগ্রাধিকার দিয়ে রংপুর বিভাগের জন্য জাতীয় বাজেটে বিশেষ বরাদ্দ চাই’ শিরোনামে প্রাক-বাজেট আলোচনার আয়োজন করে বেসরকারি সংস্থা রংপুর-দিনাজপুর রুরাল সোসাইটি (আরডিআরএস)।

সভায় উত্তরাঞ্চলের যোগাযোগ ব্যবস্থা, কয়লা খনি, কৃষিজাত পণ্য মজুদ, পানি-বিদ্যুৎ-গ্যাস সরবরাহ, চিনি কল, তামাক চাষসহ নানা বিষয়ে অসুবিধা, সম্ভাবনা ও দাবি তুলে ধরেন সেখানকার সংসদ সদস্যরা।

রংপুরকে শিগগিরই সিটি কর্পোরেশন ঘোষণারও দাবি জানান তারা।

এসব দাবি বিষয়ে অর্থমন্ত্রী বলেন, “উত্তরাঞ্চলে তামাকের চাষ খুব সহজে বন্ধ করা সম্ভব নয়। তবে তামাক চাষকে নিরুৎসাহিত করার চেষ্টা করা হচ্ছে।”

রংপুর বিভাগের জন্য জাতীয় বাজেটে বিশেষ বরাদ্দ রাখার বিষয়ে তিনি বলেন, “বিশেষ বরাদ্দ ভালো না। তবে সরকার ইতিবাচক পদক্ষেপ নিতে পারে।”

শিল্পায়নের জন্য উপযুক্ত এলাকা হলেও বিদ্যুৎ ও গ্যাসের সরবরাহের ঘাটতি উত্তরাঞ্চলে শিল্পায়নের ক্ষেত্রে বড় সমস্যা বলেও মন্তব্য করেন অর্থমন্ত্রী।

উত্তরাঞ্চলে গ্যাস সরবরাহ বাড়াতে সিরাজগঞ্জে একটি গ্যাস প্ল্যান্ট এবং পাবর্তীপুরের রেলের উন্নয়নে একটি প্রকল্প নেওয়া হয়েছে বলে জানান তিনি।

মুহিত বলেন, “কয়লা নিয়ে আশা ছাড়ার দরকার নেই। কয়লার প্ল্যান্ট স্থাপনের ব্যবস্থা করা হবে।”

প্রাথমিক ও গণশিক্ষা প্রতিমন্ত্রী মো. মোতাহার হোসেনের সভাপতিত্বে সভায় অন্যদের মধ্যে ভূমি প্রতিমন্ত্রী মোস্তাফিজুর রহমানসহ উত্তরাঞ্চলের ১৩ জন সংসদ সদস্য বক্তব্য দেন।