গত রাতে প্রীতি ম্যাচে ওয়েলসকে ৩-০ ব্যবধানে হারায় ইংল্যান্ড। তবে দলের জয়ের ম্যাচে ওয়েম্বলির গ্যালারিতে যেন নেমে এসেছিল রাজ্যের নীরবতা। আর এই নীরবতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন ইংল্যান্ড কোচ টমাস টুখেল।

টুখেল জানান, ওয়েলসের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে মাত্র ২০ মিনিটে তিন গোল করেও দর্শকদের কাছ থেকে প্রত্যাশিত উচ্ছ্বাস পাননি তিনি।

মরগান রজার্স, অলি ওয়াটকিনস ও বুকায়ো সাকার গোলেই প্রথমার্ধে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় টুখেলের দল। তবে দ্বিতীয়ার্ধে মাঠের লড়াই যেমন ম্লান হয়ে যায়, তেমনি গ্যালারিতেও নেমে আসে অদ্ভুত এক নীরবতা।

ম্যাচ শেষে আইটিভি স্পোর্টকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে টুখেল বলেন, ‘স্টেডিয়াম একেবারে চুপ ছিল। একেবারে চুপ।
আমরা গ্যালারি থেকে কোনো শক্তি পাইনি। খেলোয়াড়রা এমন পারফরম্যান্স দিয়েছে, এ জন্য হলেও আরো প্রাণবন্ত সমর্থন পাওয়ার যোগ্য তারা।’

জার্মান এই কোচ বলেন, ‘হ্যাঁ, আমি আরো বেশি প্রত্যাশা করেছিলাম। আপনি আর কী চান? বিশ মিনিটে তিন গোল, এমন আক্রমণাত্মক ফুটবল—তবুও শুধু ওয়েলস সমর্থকদের আওয়াজই শোনা গেল।
এটা একটু দুঃখজনক। দলটা বড় সমর্থন পাওয়ার যোগ্য।’

৫২ বছর বয়সী টুখেল জানুয়ারিতে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে ইংল্যান্ডকে সাত ম্যাচে ছয় জয় এনে দিয়েছেন। একমাত্র পরাজয়টি আসে সেনেগালের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে। সর্বশেষ দুই ম্যাচে তার দল করেছে আট গোল।
গত মাসেই সার্বিয়াকে ৫-০ ব্যবধানে হারিয়েছিল ইংল্যান্ড।

সংবাদ সম্মেলনে টুখেল আরো বলেন, ‘আমি ইংলিশ ফুটবল ও তাদের সমর্থকদের ভালোবাসি। কিন্তু আজকের পরিবেশ মাঠের পারফরম্যান্সের সঙ্গে মেলেনি। সার্বিয়ায় দুর্দান্ত সমর্থন পেয়েছিলাম। কিন্তু এখানে আমরা যখন ২০ মিনিটে ৩-০তে এগিয়ে, একের পর এক বল জিতেছি, তখন ভাবছিলাম—ছাদটা এখনো নড়ছে না কেন? ব্যাপারটা একটু হতাশাজনক।’

তবু আশাবাদী টুখেল বলেন, ‘আমরা আবারও চেষ্টা করব সবাইকে উজ্জীবিত করতে। এটা আমাদের দায়িত্ব। আমি নিশ্চিত, আমরা সবাইকে সঙ্গে নিতে পারব। তবে আজ রাতের বিষয়টা কিছুটা ‘হতাশ’ করেছে।’