ফুটবল অঙ্গনে কিলিয়ান এমবাপ্পে ও লামিনে ইয়ামালের প্রতিদ্বন্দ্বিতা এখন আর প্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবের মধ্যে খেলায় সীমাবদ্ধ নেই। কে কার চেয়ে খেলায় এগিয়ে তা নিয়েও ভক্তদের মধ্যে চলে কথার লড়াই।

ক্লাব হোক বা জাতীয় দল— দুজনের লড়াই যেন এক নতুন যুগের সূচনা করেছে ইউরোপীয় ফুটবলে। যদিও ফুটবলের রাজত্বে ইতিমধ্যেই প্রতিষ্ঠিত তারকা এমবাপ্পে চাইবেন না উদীয়মান কারো সঙ্গে তার তুলনা হোক।

তবে গত বছর ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে স্পেনের হয়ে ফ্রান্সকে হারিয়ে দেন ইয়ামাল। এরপর মৌসুমজুড়ে বার্সেলোনার হয়ে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স এই তরুণ স্প্যানিয়ার্ডকে আরো উজ্জ্বল করেছে।

ক্লাব ও দলের হয়ে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাঝেও ইয়ামালের প্রশংসা করে তার ব্যাক্তিগত জীবন নিয়ে চর্চা না করার আহ্বান জানান ফরাসি এই তারকা। ২৪ বছর বয়সি আর্জেন্টাইন র‍্যাপার নিকি নিকোলসহ কয়েকজনের সঙ্গে প্রেমের গুঞ্জন ইতিমধ্যেই ছড়িয়ে পড়েছে নেটিজেনদের মাঝে।
এসব খবরের মাঝেই এক টেলিভিশন সাক্ষাৎকারে এমবাপ্পে বলেন, ‘লামিনে ইয়ামাল ফুটবলকে ভালোবাসে—এটা সে বারবার প্রমাণ করেছে। সেই ভালোবাসা, সেই আবেগ যেন সে কখনো না হারায়। ব্যক্তিগত জীবন তার নিজের বিষয়।’

ইয়ামালের ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে সম্প্রতি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে নানা সমালোচনার জবাবে এমবাপ্পে বলেন, ‘মানুষ ওর ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে অনেক কিছু বলে, কিন্তু সে তো মাত্র ১৮ বছর বয়সী।
সবাই এই বয়সে ভুল করে, সেখান থেকেই শেখে। আসল বিষয় হলো—মাঠে সে কী করছে। আর সেখানে সে ইতোমধ্যেই অসাধারণ।’

রিয়াল মাদ্রিদের এই তারকা শেষ পর্যন্ত তরুণ প্রতিদ্বন্দ্বীর প্রতি শুভকামনাও জানান, ‘ওর প্রতিভা অবিশ্বাস্য। আমি আশা করি, ও নিজের পথেই এগিয়ে যাবে আর প্রাপ্য সাফল্য অর্জন করবে।
শুধু মনোযোগটা যেন থাকে ফুটবলে।’