খোঁচাখুঁচিতে গৌতম গম্ভীরের জুড়ি মেলা ভার। একমাত্র পাকিস্তানের শহিত আফ্রিদির সঙ্গে তার তুলনা চলে। আফ্রিদি করোনা আক্রান্ত হওয়ায় আপাতত দুজনের ঝগড়া বন্ধ আছে। তবে গত ডিসেম্বরে ক্যারিবীয় পেসার শেলডন কটরেলকে নিয়ে মন্তব্য করার জবাব এতদিন পর তাকে শুনতে হলো। আইপিএলের নিলামে বাঁ-হাতি এই ক্যারিবিয়ানকে ৮.৫ কোটি রুপিতে দলে নিয়েছে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব। কটরেলকে কেন নেওয়া হলো- তা নিয়ে খোঁচা মেরেছিলেন গম্ভীর।

আসলে কটরেলের ওপর ভরসা ছিল পাঞ্জাবের ডিরেক্টর অনিল কুম্বলের। সেই কারণেই কটরেলকে নেয় পাঞ্জাব। কিন্তু এর পরই প্রশ্ন উঠতে থাকে পাঞ্জাবের স্ট্র্যাটেজি নিয়ে। কটরেলের জন্য এত অর্থ ব্যয় করা কতটা যুক্তিযুক্ত তা নিয়ে শুরু হয় আলোচনা। এ বিষয়ে তখন গম্ভীর বলেছিলেন, ‘আমার মনে হয় হতাশা থেকেই অনিল কুম্বলে কটরেলকে নিয়েছিল। কারণ সে ক্রিস মরিস বা প্যাট কামিন্সকে পায়নি। যখন চাহিদা বেশি কিন্তু যোগান কম, তখন এমন ধরনের ঘটনা ঘটে।’

গম্ভীরের মতে, মরিস বা কামিন্সের মতো পেসারদের না পেয়েই কটরেলকে নিয়েছিল পাঞ্জাব। ভারতের সাবেক ওপেনারের মন্তব্যের প্রতিক্রিয়া হিসেবে কটরেল বলেছেন, ‘গম্ভীর কি সত্যিই এটা বলেছে? আমি জানতাম না এই ব্যাপারে। আমার পারফরম্যান্সই আমার হয়ে কথা বলে। জানি না গম্ভীর কেন এমন কথা বলল…। কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের সদস্য হতে পেরে নিজেকে সৌভাগ্যবান মনে করছি। আমি মনে করি, আইপিএলে যেকোনো দলের কাছেই আমি মূল্যবান।’