ওপেনার ব্রায়ান বেনেট ও অধিনায়ক সিকান্দার রাজার ব্যাটিং নৈপুন্যে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দশম আসরে ‘বি’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট দল।

আজ গ্রুপে নিজেদের চতুর্থ ও শেষ ম্যাচে জিম্বাবুয়ে ৬ উইকেটে হারিয়েছে স্বাগতিক শ্রীলংকাকে। এর আগে অস্ট্রেলিয়াকেও হারিয়ে চমক দেখিয়েছিল তারা। ৪ ম্যাচ খেলে ৩ জয় ও ১টি পরিত্যক্ত ম্যাচের কারণে ৭ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে থাকায় গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সুপার এইট খেলবে জিম্বাবুয়ে। সমানসংখ্যক ম্যাচে ৩ জয় ও ১ হারে ৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থেকে গ্রুপ রানার্স-আপ হয় শ্রীলংকা।

কলম্বোতে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ৫ ওভারে ৫৪ রানের সূচনা করে শ্রীলংকা। ১৪ বলে ২২ রান করে ফিরেন ওপেনার কুশল পেরেরা। এরপর কুশল মেন্ডিসকে নিয়ে ৪৬ রান যোগ করে ১২তম ওভারে দলের রান ১শতে নেন আরেক ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা।

মেন্ডিস ১৪ রানে থামলেও ১৯তম হাফ-সেঞ্চুরির স্বাদ নেন নিশাঙ্কা। ৮টি চারে ৪১ বলে ৬২ রান করেন তিনি।

দলীয় ১০৮ রানে নিশাঙ্কার বিদায়ের পর পাভান রত্নানায়েকের ৩টি চার ও ২টি ছক্কায় সাজানো ২৫ বলে ৪৪ রানের ঝড়ো ইনিংসে ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১৭৮ রান তুলে শ্রীলংকা। জিম্বাবুয়ের ব্লেসিং মুজারাবানি-ব্র্যাড ইভান্স ও গ্রায়াম ক্রেমার ২টি করে উইকেট নেন।

১৭৯ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে ৫১ বলে ৬৯ রান যোগ করেন জিম্বাবুয়ের দুই ওপেনার বেনেট ও তাদিওয়ানশে মারুমানি। ২৬ বলে ৩৪ রান করে আউট হন মারুমানি। তিন নম্বরে নেমে ১২ বলে ২৩ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন রায়ান বার্ল।

দলীয় ৯৮ রানে দ্বিতীয় ব্যাটার হিসেবে বার্ল ফেরার পর ৪০ বলে ৬৯ রানের জুটি গড়ে জিম্বাবুয়েকে জয়ের কাছে নিয়ে যান বেনেট ও রাজা। জয় থেকে ১২ রান দূরে থাকতে রাজা আউট হলে জিম্বাবুয়ের জয় নিশ্চিত করেন বেনেট ও টনি মুনিয়োঙ্গা। টি-টোয়েন্টিতে শ্রীলংকার বিপক্ষে এটি সবচেয়ে বেশি রান তাড়া করে জয় জিম্বাবুয়ের। এর আগে ২০২৪ সালে ১৭৪ রান তাড়া করে জিতেছিল তারা।

টি চারে ৪৮ বলে অনবদ্য ৬৩ রান করেন ১১তম হাফ-সেঞ্চুরির স্বাদ পাওয়া বেনেট। ৩ বলে ১টি ছক্কা ৮ রানে অপরাজিত থাকেন মুনিয়োঙ্গা। ম্যাচ সেরা হন রাজা।

সুপার এইটে গ্রুপ-১এ দক্ষিণ আফ্রিকা, ভারত ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে খেলবে জিম্বাবুয়ে। ২৩ ফেব্রুয়ারি মুম্বাইয়ে সুপার এইটে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ক্যারিবীয়দের মুখোমুখি হবে জিম্বাবুয়ে।