বয়স যেন তাঁর কাছে স্রেফ একটা সংখ্যা! চল্লিশ ছুঁয়েও তিনি মাঠে ছড়াচ্ছেন টগবগে তারুণ্যের দীপ্তি। ক্লাবের পাশাপাশি জাতীয় দলের জার্সিতেও নিয়মিত করছেন গোলোৎসব। আর্মেনিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে পর্তুগালের ৫-০ গোলের বিশাল জয়েও দুইবার লক্ষ্যভেদ করেছেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো।

রোনালদোর ১৪০তম গোলরেকর্ড ষষ্ঠ বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্নে বাছাইয়ের শুরুটা দুর্দান্ত করলেন ‘সিআরসেভেন’।
ম্যাচের পরপর উচ্ছ্বসিত রোনালদো ইনস্টাগ্রামে লেখেন, ‘প্রথম পদক্ষেপ নেওয়া হলো।’ আন্তর্জাতিক ফুটবলে সবচেয়ে বেশি গোলের রেকর্ড আগেই দখলে নিয়েছেন। নিজের রেকর্ড আরো সমৃদ্ধ করে দেশের জার্সিতে গোলসংখ্যা ১৪০-এ উন্নীত করলেন তিনি। পরশু শনিবার রাতে পর্তুগালের হয়ে আর্মেনিয়ার জালে দুইবার বল পাঠিয়েছেন রোনালদোর আল নাসর ক্লাব সতীর্থ জোয়াও ফেলিক্সও, আর অন্য গোলটি জোয়াও কানসেলোর।

সহজ জয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ে নিজেদের মিশন শুরু করেছে ফ্রান্সও। পোল্যান্ডে নিরপেক্ষ মাঠে ইউক্রেনকে ২-০ গোলে হারিয়েছে গত দুটি বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলা দিদিয়ের দেশমের দল। দশম মিনিটে লেস ব্লুজদের এগিয়ে নেন মিচেল অলিসে। এরপর শেষ বেলায় লক্ষ্যভেদ করে দলের জয় নিশ্চিত করেছেন কিলিয়ান এমবাপ্পে।
একক প্রচেষ্টায় করা এই গোলে ফ্রান্সের হয়ে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় যৌথভাবে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছেন রিয়াল মাদ্রিদ তারকা। ৩২ ম্যাচ কম খেলে দেশের হয়ে থিয়েরি অঁরির সমান ৫১ গোল এখন এমবাপ্পের। ৫৭ গোল নিয়ে তাঁর সামনে এখন শুধু অলিভিয়ের জিরোদ।

ওদিকে ইতালি নিজ মাঠে ৫-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে এস্তোনিয়াকে। আজ্জুরিদের হয়ে জোড়া গোল করেছেন মাতেও রেতেগুই, আর একবার করে লক্ষ্যভেদ করেছেন মইস কিন, জিয়াকোমো রাসপাদোরি ও আলেসান্দ্রো বাস্তোনি।
বড় জয়ের পরও নিজেদের গ্রুপে তিন ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে ৩ নম্বরে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ১২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে এক ম্যাচ বেশি খেলা নরওয়ে। নিজ মাঠে ইংল্যান্ড ২-০ ব্যবধানে হারিয়েছে অ্যান্ডোরাকে। ইএসপিএন