ভারতের প্রভাবশালী রাজনীতিবিদ ও শিবসেনা নেতা বাল ঠাকরে (৮৬) মৃত্যুবরণ করেছেন। শনিবার বিকেলে মুম্বাইয়ে নিজের বাসায় মৃত্যুবরণ করেন তিনি। শ্বাসকষ্ট ও কোষ্ঠকাঠিন্যের জন্য বাল ঠাকরে কয়েক মাস আগে হাসপাতালে ভর্তি হলেও এরপর থেকে বাসায় চিকিৎসা নিতেন।

সম্প্রতি তার শারীরিক অবস্থার অবনতি হয়। বৃহস্পতিবার থেকে তাকে কৃত্রিমভাবে শ্বাস দিয়ে বাঁচিয়ে রাখা হয়। এরপর শুক্রবার বিকেলে মৃত্যুর সংবাদ নিশ্চিত করেন বাল ঠাকরের চিকিৎসকরা।

ভারতের হিন্দু জাতীয়তাবাদীপন্থি রাজনৈতিক দল শিবসেনার প্রতিষ্ঠাতা বাল ঠাকরে চরম সাম্প্রদায়িক মানসিকতার রাজনীতির জন্য বিভিন্নভাবে আলোচিত ও সমালোচিত ছিলেন।

এদিকে বাল ঠাকরের মৃত্যুর পর তার প্রতিষ্ঠিত ডানপন্থি দল শিবসেনা সমর্থকদের থেকে গোলযোগের আশঙ্কা করছে ভারতীয় পুলিশ।

গত বৃহস্পতিবার বাল ঠাকরের অসুস্থতার খবর ছড়িয়ে পড়লে শিবসেনার বিপুলসংখ্যক কর্মী-সমর্থক তার বাসার বাইরে জড়ো হয়। সেদিন থেকেই গোলযোগের আশঙ্কায় নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করেছে মুম্বাই পুলিশ। মুম্বাইসহ মহারাষ্ট্রে বাল ঠাকরের দল অনেক শক্তিশালী বলে বিবেচিত হয়।

ভারতের মহারাষ্ট্রে বাইরের লোকদের বসতি স্থাপন ঠেকাতেও সেখানে ইসলাম ধর্ম প্রচার বন্ধ করতে ১৯৯৬ সালে শিবসেনা প্রতিষ্ঠিত করেন বাল ঠাকরে। মহারাষ্ট্রের রাজধানীর নাম বোম্বাই পাল্টে মুম্বাই রেখেছিল বাল ঠাকরের দল। ৯০-এর দশকে ভারতে বাবরি মসজিদ ভাঙ্গার পর বিভিন্ন সাম্প্রদায়িক ঘটনার জন্যও এ রাজনীতিবিদের প্রত্যক্ষ মদদ ছিল বলে অভিযোগ রয়েছে।