এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেট ইভেন্টে মাঠে কোনো বল গড়ানোর আগেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে ভারত। সোমবার আফগানিস্তানের বিপক্ষে তাদের নির্ধারিত কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচটি ভারী বৃষ্টিপাতের কারণে একটি বলও মাঠে না গড়িয়ে পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হয়। বৃষ্টির তীব্রতায় মাঠে টস করাও সম্ভব হয়নি। নিশশিনের ভেন্যুতে একটানা বৃষ্টির কারণে মাঠের আউটফিল্ড পুরোপুরি খেলার অনুপযোগী ও ভেজা ছিল।

পরিস্থিতি প্রতিকূল বিবেচনায় নিয়ে টসের নির্ধারিত সময়ের ১৬ মিনিট আগেই ম্যাচটি আনুষ্ঠানিকভাবে বাতিল ঘোষণা করেন ম্যাচ রেফারি ও আম্পায়াররা। টুর্নামেন্টের বাইলজ অনুযায়ী আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের টি-টোয়েন্টি দলীয় র‍্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকার কারণে ভারতকে সরাসরি সেমিফাইনালে উত্তীর্ণ ঘোষণা করা হয়। ফলে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছে আফগানরা। আগামী বৃহস্পতিবার প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মাঠে নামবে ভারত।

সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া নেপাল ও শ্রীলঙ্কার মধ্যকার তৃতীয় কোয়ার্টার ফাইনালের জয়ী দল। টুর্নামেন্টের শীর্ষ চার বাছাই দল হিসেবে ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনাল পর্বে অংশগ্রহণের সুযোগ পায়। টুর্নামেন্টের নিয়ম অনুসারে নেপালের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কার ম্যাচটিও যদি প্রাকৃতিক দুর্যোগ বা বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়, তবে শ্রীলঙ্কাও তুলনামূলক উচ্চতর বাছাইয়ের সুবাদে সেমিফাইনালে চলে যাবে।

সোমবারের প্রথম কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচটিও একই কারণে পরিত্যক্ত হয়। হংকংয়ের বিপক্ষে পাকিস্তানের সেই ম্যাচেও টস অনুষ্ঠিত হতে পারেনি। ফলে আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়ে ওপরের সারির দল হিসেবে পাকিস্তানও সরাসরি শেষ চারে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেছে।

টানা দ্বিতীয়বারের মতো এশিয়ান গেমসে ভারতের বিপক্ষে বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে ছিটকে গিয়ে আসর শেষ করতে হলো আফগানিস্তানকে। এর আগে ২০২৩ সালে চীনের হাংজুতে অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমসে রৌপ্যপদক অর্জন করেছিল আফগান দলটি। সেবার ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসের ১৮ ওভার দুই বল খেলা চলার পর ভারী বৃষ্টিতে ম্যাচ ভেসে যায় এবং উচ্চতর র‍্যাঙ্কিংয়ের সুবাদে সেবারও ভারতকে স্বর্ণপদক দেওয়া হয়েছিল।