আরও আগে থেকেই বোঝা যাচ্ছিল, আগামী মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ খেলা হবে না ইংল্যান্ডের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। শনিবার রাতে নিশ্চিত হলো এটি। ব্রাইটন হোভ এন্ড আলবিয়নের মাঠে খেলতে গিয়ে ৪-০ গোলের বড় ব্যবধানে হেরে ফিরেছেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো-পল পগবারা।

এই পরাজয়ের ফলে ৩৭ ম্যাচে ৫৮ পয়েন্ট নিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের সেরা চারে থাকার কোনো সম্ভাবনাই বাকি রইলো না ইউনাইটেডের। কেননা পাঁচে থাকা টটেনহ্যামের ঝুলিতে রয়েছে ৬২ পয়েন্ট। ফলে এখন আগামী মৌসুমে উয়েফা ইউরোপা লিগ কিংবা উয়েফা কনফারেন্স লিগে খেলতে হবে রোনালদোদের।

শনিবার রাতে ব্রাইটনের মাঠে খেলতে গিয়ে গোল করা ছাড়া প্রায় সবই করেছেন রোনালদোরা। পুরো ম্যাচে ১৫টি শট করে ৫টি লক্ষ্য বরাবর রাখেন তারা। কিন্তু একটিতেও মেলেনি গোল। অন্যদিকে ঘরের মাঠে ৬টি শট লক্ষ্য বরাবর করে চারটিতে গোল আদায় করে নিয়েছে ব্রাইটন।

ম্যাচের প্রথমার্ধে ১৯ মিনিটের মাথায় ব্রাইটনকে এগিয়ে দেন ময়সেস সাইসেদো। বাকি তিন গোলই হয় দ্বিতীয়ার্ধে। বিরতি থেকে ফিরে চতুর্থ মিনিটেই গোল করেন মার্ক কুকুরেল্লা। এর ৮ মিনিট পর স্কোরশিটে নাম তোলেন প্যাসকেল গ্রব। সবশেষ ৬০ মিনিটে হালি পূরণ করেন লেয়ান্দ্রো ট্রসার্ড।

এই পরাজয়ের পর ৩৭ ম্যাচে ৫৮ পয়েন্ট নিয়ে ছয় নম্বরে অবস্থান করছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তাদের হারিয়ে ৩৬ ম্যাচে ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে নয় নম্বরে রয়েছে ব্রাইটন। পাঁচে থাকা টটেনহ্যামের সংগ্রহ ৩৫ ম্যাচে ৬২ পয়েন্ট। তাদের টপকে যাওয়ার উপায় নেই ইউনাইটেডের।