চ্যাম্পিয়নস লিগে চ্যাম্পিয়ন হওয়া দূরের কথা মাত্র একবারই ইউরোপের শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চের ফাইনালে খেলার সুযোগ পেয়েছে আর্সেনাল। সেই ২০০৬ সালের পর আরেকবার ফাইনালে ওঠার সুযোগ আজ গানারদের। কিন্তু পথটা বন্ধুর।

এমনিতেই প্রতিপক্ষ পিএসজির মাঠ পার্ক দ্য প্রিন্সেসে খেলা।
সঙ্গে ঘরের মাঠ এমিরেটসে ১-০ ব্যবধানে হেরে পিছিয়ে রয়েছে আর্সেনাল। এমন কঠিন সময় কাটিয়ে উঠতে হলে জাদুকরী কিছু করতে হবে কোচ মিকেল আর্তেতার শিষ্যদের। আজ রাতে প্রতিপক্ষের মাঠে সেটাই করে দেখাতে চান বলে জানিয়েছেন ডেকলাইন রাইস।

কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচে প্রতিপক্ষ রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে অবিশ্বাস্য দুটি ফ্রি-কিকে আর্সেনালকে সেমিফাইনালে তুলতে অবদান রেখেছেন রাইস।
আজ তেমনি বিশেষ কিছু মুহূর্ত দলের কোনো সতীর্থ করুক এমনটা চান তিনি। পিএসজির বিপক্ষে সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে খেলতে নামার আগে আর্সেনালের মিডফিল্ডার বলেছেন, ‘জাদুকরী মুহূর্ত সৃষ্টির কথা সব সময়ই বলেন তিনি (কোচ)। রিয়ালের বিপক্ষে দুটি ফ্রি-কিক নিয়েছিলাম। সে সব অবিশ্বাস্য ছিল।
আমি চাই আগামীকাল (আজ) রাতে সেমিফাইনালের ম্যাচেও এমনি জাদুকরী মুহূর্ত কেউ সৃষ্টি করুক। আশা করি আবারও আমি। তবে ম্যাচ জিততে আপনাকে এমন বিশেষ মুহূর্তেরই প্রয়োজন। দল হিসেবে আমরা এটাই করতে নামব। তাই আশা করি আগামীকাল (আজ) রাতে দারুণ কিছু করতে পারব।

দলকে যে পিছিয়ে আছে তা মাথায় রেখেই রাইস জানিয়েছেন আজ ম্যাচ জিতবেন তারা। এই বিশ্বাস দলের সকলের মনে আছে। তিনি বলেছেন, ‘কোচ সবার সঙ্গেই কথা বলেছেন এবং দল হিসেবে আমরা জানি আগামীকাল কি অর্জনের জন্য মাঠে নামব। আমরা ক্লাবের জন্য বিশেষ কিছু অর্জন করতেই মাঠে নামব এবং আমরা তাই করতে চাই। অবশ্যই আমরা জানি ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে আছি। তবে আমরা পূর্ণ বিশ্বাসী এবং ইতিবাচক যে মাঠে নেমে আগামীকাল (আজ) রাতে জয়ী হবো।’