আর্জেন্টিনার হোর্হে মারিও বেরগোগলিও (৭৬) রোমান ক্যাথলিকদের ২৬৬তম পোপ নির্বাচিত হয়েছেন। প্রথমবারের মতো লাতিন আমেরিকার কোনো ব্যক্তি ক্যাথলিক খ্রিষ্টানদের পোপ নির্বাচিত হলেন। নতুন পোপ ষোড়শ বেনেডিক্টের স্থলাভিষিক্ত হবেন। আজ বৃহষ্পতিবার বার্তা সংস্থা রয়টার্স ও বিবিসির অনলাইনের খবরে এ কথা জানানো হয়।
গতকাল বুধবার স্থানীয় সময় বিকেলে ভ্যাটিকানের সিস্টিন চ্যাপেলের চিমনি দিয়ে সাদা ধোঁয়া বেরিয়েছে। ব্যালট পোড়ানোর এ সাদা ধোঁয়া বের হওয়ার অর্থ হলো, নতুন পোপ নির্বাচনের কাজ সম্পন্ন হয়েছে। এর মাধ্যমে নির্বাচিত হয়েছেন নতুন পোপ; ক্যাথলিক খ্রিষ্টানদের চার্চের প্রধান। এখন তিনি বিশ্ববাসীর কাছে ‘ফ্রান্সিস’ নামে পরিচিত হবেন।
নির্বাচিত হওয়ার পর সেন্ট পিটার্স স্কয়ারের ব্যালকনিতে দাঁড়ান নতুন পোপ। এ সময় ওই প্রাঙ্গণে সমবেত লাখো জনতা তাঁকে হাত নেড়ে শুভেচ্ছা জানান। তিনি উপস্থিত জনতার উদ্দেশে আশীর্বাদ জানান।
ভ্যাটিকানের একজন মুখপাত্রের বরাত দিয়ে বিবিসি জানায়, নতুন পোপ নির্বাচিত হওয়ার পর হোর্হে মারিও বেরগোগলিও সাবেক পোপ বেনেডিক্টের সঙ্গে ফোনে কথা বলেছেন। শিগগিরই তাঁর সঙ্গে সাক্ষাত্ করার কথা জানিয়েছেন তিনি।
৮৫ বছর বয়সী পোপ ষোড়শ বেনেডিক্ট স্বাস্থ্যগত কারণ দেখিয়ে গত মাসে পদত্যাগ করেন। তিনি আট বছর এই দায়িত্ব পালন করেন। ৬০০ বছরের মধ্যে বেনেডিক্টই প্রথম পোপ, যিনি পদত্যাগ করলেন।
গতকাল সকালে পোপ নির্বাচনের লক্ষ্যে ভোট গ্রহণ শুরু হয়। মধ্যাহ্নভোজের আগেই কার্ডিনালরা দুবার ভোট দিলেও পোপ নির্বাচন করা সম্ভব হয়নি। ফলে ব্যালট পুড়িয়ে কালো ধোঁয়া তৈরি করা হয়। মধ্যাহ্নভোজের পর আবার ভোট গ্রহণ শুরু হয়। বিকেলে সিস্টিন চ্যাপেলের চিমনিতে সাদা ধোঁয়া দেখে সেন্ট পিটার্স স্কয়ারে অপেক্ষমাণ জনতা উল্লসিত হয়ে ওঠেন। সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকার ঘণ্টাটিও বেজে ওঠে। এর এক ঘণ্টা পর নতুন পোপ হিসেবে হোর্হে মারিও বেরগোগলিওর নাম ঘোষণা করা হয়।
এবার ১১৫ জন কার্ডিনাল পোপ নির্বাচনে অংশ নিয়েছেন।