বিশ্বকাপ বর্জনের ডাক দিয়েছেন ফিফার সাবেক সভাপতি সেপ ব্লাটার। তিনি যুক্তরাষ্ট্রের নীতি ও অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা সমস্যাকে এর কারণ হিসেবে উল্লেখ করেছেন। এর আগে জার্মান ফুটবল ফেডারেশনের সহসভাপতি ওকে গটলিশ এবং সুইস আইনজীবী মার্ক পিথও বিশ্বকাপ বর্জনের আহ্বান দিয়েছেন। কিন্তু বর্তমান ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো সবাইকে একসঙ্গে বিশ্বকাপ উপভোগের আহ্বান জানাচ্ছেন।

বিশ্বকাপ ফুটবল দেখার জন্য খেলোয়াড়রা মাঠে খেলবে এবং সমর্থকরাও উৎসবমুখর পরিবেশে উপস্থিত হবে—এটাই প্রত্যাশা ছিল। কিন্তু মাত্র পাঁচ মাস আগে থেকেই বর্জনের আলোচনার ঢেউ দেখা দিয়েছে।

এই বিতর্ক আরো জ্বালানি যোগ করেছেন ফিফার সাবেক সভাপতি সেপ ব্লাটার। তিনি ফুটবলভক্তদের উদ্দেশ্যে ‘গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’ বর্জনের আহ্বান দিয়েছেন এবং বলছেন, যুক্তরাষ্ট্র এড়িয়ে চলা উচিত।
ব্লাটারের মতে, স্টেডিয়ামে যাওয়ার চেয়ে টেলিভিশনের সামনে বসেই খেলা দেখাই ভালো।

এক্স হ্যান্ডলে দেওয়া মন্তব্যে ব্লাটার সুইস আইনজীবী মার্ক পিথের সাম্প্রতিক সাক্ষাৎকারের সঙ্গে সহমত প্রকাশ করেছেন। জানুয়ারি মাসের শুরুতে মিনিয়াপলিসে ইমিগ্রেশন এজেন্টদের গুলিতে বিক্ষোভকারী রেনি গুড নিহত হন—এ ঘটনাকেই পিথ সমর্থকদের যুক্তরাষ্ট্র না যাওয়ার অন্যতম কারণ হিসেবে উল্লেখ করেছিলেন। গত সপ্তাহেও এক মার্কিন নাগরিক অ্যালেক্স প্রিতির মৃত্যু সংবাদ আসে, যা বিতর্ককে আরো তীব্র করেছে।

এদিকে, জার্মান ফুটবল ফেডারেশনের সহসভাপতি ওকে গটলিশ জানিয়েছেন, ‘বিশ্বকাপ বয়কট নিয়ে ভাবার সময় এসেছে।’

তবে সাবেক নেতাদের এই আহ্বানের সম্পূর্ণ বিপরীতে অবস্থান নিয়েছেন বর্তমান ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। তিনি বলেছেন, ফুটবলপ্রেমীরা বিশ্বকাপে যেতে এবং একসঙ্গে ম্যাচ উপভোগ করতে চান। আমরা সবসময় ফুটবল একসঙ্গে উপভোগ করে এসেছি।

সাম্প্রতিক সময়ে সাবেক মার্কিন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্পের ভিসা নীতি ও বিভিন্ন নিষেধাজ্ঞা সমর্থকদের যুক্তরাষ্ট্র যাত্রায় বড় বাধা হিসেবে দাঁড়িয়েছে।
আফ্রিকার চ্যাম্পিয়ন সেনেগাল এবং আইভরি কোস্ট দীর্ঘমেয়াদি নিষেধাজ্ঞার তালিকায় রয়েছে এবং ইরান ও হাইতির সমর্থকদের যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশেও সীমাবদ্ধতা রয়েছে।