টানা দুই ম্যাচ হেরে স্বাভাবিকভাবেই হতাশ মরিসিও পচেত্তিনো। এমন মন খারাপের সময়েই আবার যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় ক্রিস্টিয়ান পুলিসিচের আবদার, বিশ্রাম চান তিনি। সেটিও গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্টে। গোল্ড কাপ শুরুর আগে দুটি প্রীতি ম্যাচে খেলতে চান, তার বদলে আগামীকাল ভোরে শুরু হতে যাওয়া টুর্নামেন্টটিতে বিশ্রাম চান তিনি।

এমন চাওয়ায় পুলিসিচের সমালোচনা করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের দুই সাবেক ল্যান্ডোন ডনোভান ও অ্যালেক্সি লালাস। তবে শিষ্যর এমন অনাগ্রহ দেখে পুলিসিচকে প্রীতি ম্যাচের স্কোয়াড থেকেই বাদ দেন পচেত্তিনো। পরে তুরস্ক ও সুইজার‌ল্যান্ডের কাছেও ম্যাচ হারে যুক্তরাষ্ট্র। মূল স্কোয়াড থেকে বাদ যাওয়ায় অবাক হয়েছেন ২৬ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড।
তা নিয়ে গত বৃহস্পিতবার সিবিএস স্পোর্টসকে এসি মিলানের ফরোয়ার্ড জানান, পচেত্তিনোকে শ্রদ্ধা করি কিন্তু তার সিদ্ধান্তটা বুঝতে পারিনি।

পুলিসিচের এমন মন্তব্য শোনার পর যারপরনাই বিরক্ত পচেত্তিনো। তাই তো রাগান্বিত সুরে যুক্তরাষ্ট্রের খেলোয়াড়কে স্পষ্ট বার্তা দিয়েছেন তিনি। জানিয়েছেন, আমি প্রধান কোচ, (ম্যানিকুইন) পুতুল নই।
সাবেক টটেনহাম ও পিএসজির কোচ বলেছেন, ‘গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে কেন তাকে দুটি প্রীতি ম্যাচে রাখা হয়নি তার ব্যাখ্যা দেওয়া হয়েছে। এরপর যদি তার কোনো সমস্যা থাকে, সেটা আমার বিষয় না। আমি প্রধান কোচ, পুতুল নই।’

পুলিসিচকে দিয়ে অন্যদেরও বার্তা দিয়েছেন পচেত্তিনো। নিজের ইচ্ছে মত ম্যাচ খেলার স্বাধীনতা চাইতে পারবে না।
গত রবিবার তিনি বলেছেন, ‘খেলোয়াড়দের কোনো প্রয়োজন নেই বোঝা না বোঝার। খেলোয়াড়দের শুধু শুনতে হবে এবং আমাদের পরিকল্পনার মধ্যে থাকতে হবে। পরিকল্পনা অমান্য করতে পারবে না।’

আগামীকাল ভোরে ত্রিনিদাদ অ্যান্ড টোবাগোর বিপক্ষে গোল্ড কাপের উদ্বোধনী ম্যাচ খেলবে যুক্তরাষ্ট্র। সান জোসের পেপাল পার্ক স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় ম্যাচটি ভোর ৪ টায় শুরু হবে।