আফগানিস্তান কোচ জোনাথন ট্রট গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের অপরাজিত ডাবল সেঞ্চুরির ইনিংসটিকে তিক্ত স্বাদের ওষুধের সঙ্গে তুলনা করেছে, যা গিলে ফেলা ছাড়া কোনো উপায় ছিল না। কাল মুম্বাইয়ে ম্যাক্সওয়েল একাই প্রমাণ করেছে অদম্য ইচ্ছাশক্তির বলে কিভাবে একটি দলকে খাদের কিনারা থেকে টেনে তোলা যায়। পুরো ক্রিকেট বিশ^ তার এই ব্যাটিং দেখে বিস্ময় প্রকাশ করেছে, এভাবেও যে একটি দলকে জয় উপহার দেয়া যায় তার জ¦লন্ত সাক্ষী হয়ে থাকলেন ম্যাক্সওয়েল।
ইতোমধ্যেই এবারের বিশ^কাপে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড, ১৯৯২ বিশ^জয়ী পাকিস্তান ও ১৯৯৬ শিরোপাধারী শ্রীলংকাকে হারিয়ে নিজেদের প্রমান করেছিল। কাল ২৯২ রানের জয়ের টার্গেট দিয়ে ৯১ রানে অস্ট্রেলিয়ার ৭ উইকেট তুলে নিয়ে আফগানিস্তান জয়ের দ্বারপ্রান্তে ছিল। এই ম্যাচে জিততে পারলে সেমিফাইনালের পথ অনেকটাই খুলে যেত আফগানদের।
কিন্তু ব্যক্তিগত ৩৩ রানে ফাইন লেগে ম্যাক্সওয়েলের একটি সহজ ক্যাচ ফেলে দিয়ে মুজিব উর রহমান আফগানদের পরাজয়ের ভিত রচনা করে দেন। ৩৫ বছর বয়সী ম্যাক্সওয়েল এরপর ১০টি ওভার বাউন্ডারির সহায়তায় ২০১ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেছেন। নিউজিল্যান্ডের মার্টিন গাপটিল ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিস গেইলের পর তৃতীয় ব্যাটার হিসেবে ওয়ানডে বিশ^কাপে ডাবল সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন ম্যাক্সওয়েল।
ট্রট বলেন, ‘ম্যাক্সওয়েলের মতো খেলোয়াড়কে সুযোগ দিলে সে এভাবে এগিয়ে যাবেই। অস্ট্রেলিয়ার মতো দলের বিপক্ষে সুযোগ হাতছাড়া করার কোনো সুযোগ নেই। তোমাকে এর শাস্তি পেতেই হবে। তারা তোমাকে বারবার সুযোগ দেবে না।’
৪২ বছর বয়সী সাবেক এই ইংলিশ ব্যাটার ম্যাক্সওয়েলের ইনিংসের গুনগত মান নিয়ে প্রশংসা করে বলেছেন, ‘পুরো কৃতিত্ব তারই। যেভাবে সে ডাবল সেঞ্চুরি করেছে তা অভাবনীয়, কল্পনায়ও এরকম একটি ইনিংসের কথা কেউ সচরাচর ভাবতে পারেনা। এই জয়টা তার প্রাপ্য ছিল। সে ডাবল সেঞ্চুরি করেছে। মাঝে মাঝে এমন ইনিংসের পর এ ধরনের খেলোয়াড়দের শ্রদ্ধা করতেই হয়। কিন্তু একইসাথে আমি বলব, তাকে এভাবে খেলতে দেয়া উচিত হয়নি। তাকে আগেই আমাদের আউট করা উচিত ছিল।’
এই ম্যাচে জয়ী হতে পারলে টেবিলের ওপরে উঠে আফগানিস্তানের সামনে সেমিফাইনালের দরজা খুলে যেত, বিপরীতে অস্ট্রেলিয়া দুর্দান্ত হয়ে শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করেছে। ট্রট বলেন, ‘আমরা জয়টা দারুনভাবে উপভোগ করতাম। কিন্তু আমরা পরাজয়টা হাতে ধরে মেনে নিয়েছি। এখানে শেষ পর্যন্ত আসলে কিছুই বলার নেই।’
একটি বিষয়ে অবশ্য আফগানিস্তান ম্যাচ শেষে সান্তনা পেতে পারে। প্রথম আফগান ব্যাটার হিসেবে বিশ^কাপে কাল সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন ইব্রাহিম জারদান। ওপেনিংয়ে খেলতে নেমে ১২৯ রানে অপরাজিত ছিলেন জারদান। ট্রট বলেন, বিশ^কাপে প্রথম সেঞ্চুরি তুলে নেয়া সত্যিই চমৎকার। হতে পারে ঐ সময় সে নিজেকে আরো কিছুটা মেলে ধরতে পারতো। কিন্তু দিনের শেষে একটাই কথা বলবো সে একজন অসাধারণ খেলোয়াড়। তার জন্য আমি সত্যিই দারুণ খুশি। আশা করছি সেঞ্চুরির সংখ্যা ভবিষ্যতে সে আরও বাড়াতে পারবে।’
আগামী শুক্রবার আহমেদাবাদে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আফগানিস্তান গ্রপ পর্ব শেষ করবে। শেষ চারে খেলার এখনো গাণিতিক কিছু সুযোগ রয়েছেন আফগানদের। যদিও শুধু প্রোটিয়াদের হারালেই চলবে না, এক্ষেত্রে অন্য দলগুলোর ফলাফলের অপেক্ষায় তাদের থাকতে হবে।
ট্রট বলেন, ‘নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে আমরা হেরেছি, এরপর ফিরে এসে পরের ম্যাচে জয়ী হয়েছি। ভারতের সঙ্গে বড় ব্যবধানে পরাজিত হয়ে পরের ম্যাচে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছি। এখন আর পেছনে ফিরে তাকানোর সুযোগ নেই। ১০ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করাটা হবে চমৎকার এক অর্জন।’