‘দক্ষিণ এশিয়ার কোনো দেশই নিজস্ব উৎপাদনে নিজ দেশের খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে সক্ষম নয়। ফলে প্রতিটি দেশকেই খাদ্যশস্য আমদানি করতে হয়। এ অঞ্চলের খাদ্যশস্যের বাজারের স্থিতিশীল রাখতে সার্ক ফুড ব্যাংক কার্যকর ভূমিকা পালন করতে পারে’ বলেছেন- খাদ্য ও দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা মন্ত্রী ড. মো. আব্দুর রাজ্জাক।

রোববার রাজধানীর রূপসী বাংলা হোটেলে অনুষ্ঠিত সার্ক ফুড ব্যাংক পরিচালনা বোর্ডের বিশেষ বৈঠকের উদ্বোধন অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তৃতায় তিনি এ কথা বলেন।

আগামী জুলাই মাসে অনুষ্ঠিতব্য মন্ত্রী পর্যায়ের বৈঠকের বিষয় চূড়ান্ত করতে এ বিশেষ বৈঠক অনুষ্ঠিত হচ্ছে।

খাদ্যমন্ত্রী বলেন, সার্ক কাঠামোর মধ্যে বেশ কয়েকটি ভালো মোর্চার মধ্যে সার্ক ফুড ব্যাংক অন্যতম। দক্ষিণ এশিয়ার জনগণের অবস্থার উন্নয়নে একযোগে কাজ করার ক্ষেত্রে অত্যন্ত সহায়ক মোর্চা হিসেবে সার্ক ফুড ব্যাংক দ্রুত কার্যকর করতে হবে।

জনসংখ্যা বৃদ্ধির উচ্চ হার, আয়ের বৈষম্য এবং সম্পদের অসম বন্টন, প্রযুক্তির ব্যবহারের ধীরগতি, জলবায়ু পরিবর্তন ও দুর্যোগের ঝুঁকি, প্রাকৃতিক সম্পদের ঘাটতিসহ বিভিন্ন দিক থেকে দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর অভিন্ন সমস্যা রয়েছে। সার্কের শীর্ষ নেতৃবৃন্দও এসব বিষয়ে একসঙ্গে কাজ করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।

তিনি বলেন, সার্ক ফুড ব্যাংক দ্রুত কার্যকর করতে বাংলাদেশ আন্তরিক। এ অঞ্চলের অর্থনৈতিক অগ্রগতি অর্জন, দারিদ্রতা নিরসন, খাদ্য নিরাপত্তার নিশ্চত করা, জলবায়ু পরিবর্তন পরিস্থিতি মোকাবিলা এবং দুর্যোগ ব্যবস্থাপনায় কার্যকর উপায় উদ্ভাবন করতে হবে।

বিশ্বের মোট জনসংখ্যার প্রায় এক চতুর্থাংশ দক্ষিণ এশিয়ায় বাস করে, কিন্তু বিশ্বের মোট আয়ের মাত্র দুইভাগ অর্জন হয় এ অঞ্চলে। সাব-সাহারা অঞ্চলের পরই এ অঞ্চলে দারিদ্রতার হার বেশি এবং ঘনবসতিপূর্ণ। বিশ্বের প্রায় ৪০ শতাংশ দরিদ্র লোকের বসবাস এ অঞ্চলে। প্রায় ৩৫ শতাংশ লোক পুষ্টিহীনতার শিকার। যদিও বাংলাদেশসহ কয়েকটি দেশ সেনিটেশন, নিরাপদ পানির ব্যবহার, শিশুদের টিকাদান, স্কুলগমণসহ কয়েকটি সামাজিক ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য সাফল্য অর্জন করেছে।

মন্ত্রী বোর্ডের প্রতিনিধিদের সার্ক ফুড ব্যাংকে কার্যকর করার ক্ষেত্রে সব প্রতিবন্ধকতা দূর করার দিকে দৃষ্টি দিয়ে কাজ করার আহ্বান জানান।

খাদ্যসচিব বরুণ দেব মিত্রের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে বক্তৃতা করেন পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সার্ক ও বিমসটেক মহাপরিচালক সৈয়দ মাসুদ মাহমুদ খন্দকার, সার্ক সচিবালয়ের পরিচালক তারেক মাহমুদ, খাদ্য বিভাগের যুগ্ম-সচিব খন্দকার আতিয়ার রহমান ও খাদ্য অধিদপ্তরের পরিচালক এলাহী দাদ খান। সভায় সার্কভুক্ত ৮টি দেশের প্রতিনিধিরা অংশ নিচ্ছেন।

উল্লেখ্য, ২০০৭ সালে সার্ক ফুড ব্যাংক প্রতিষ্ঠা করা হয়।