দক্ষিণ সুদানের একটি বিদ্রোহী গোষ্ঠী ‘কোবরা ফ্যাকশন’ ৯ বছর বয়সী একটি মেয়ে শিশুসহ ২৫০ শিশু সৈন্যকে মুক্তি দিয়েছে। সরকারের সঙ্গে চুক্তির প্রেক্ষিতে আগামী ২ দিনে আরও ৪০০ শিশু সৈন্যকে মুক্তি দেবে ওই গোষ্ঠী। জাতিসংঘের শিশু অধিকার বিষয়ক সংস্থা ইউনিসেফ এ তথ্য দিয়েছে। ইউনিসেফের দেয়া পরিসংখ্যান অনুযায়ী, মোট ৩,০০০ শিশুকে আটকে রেখেছে কোবরা ফ্যাকশন। তবে একই সঙ্গে সতর্কবাণী উচ্চারণ করে জাতিসংঘ বলেছে, এখনও হাজার হাজার শিশুকে লড়াইয়ে নামতে বাধ্য করা হচ্ছে। এ খবর দিয়েছে বার্তা সংস্থা আইএএনএস। শুধু কোবরা ফ্যাকশন নয়। দেশটিতে যে বিদ্রোহী গোষ্ঠীসমূহ লড়াই অব্যাহত রেখেছে, তাদের জিম্মায় প্রায় ১২,০০০ শিশু-কিশোর রয়েছে। শিশুদের সেনা হিসেবে নিয়োগ দিচ্ছে এ গোষ্ঠীসমূহ। ২০১৩ সালের ডিসেম্বরে দক্ষিণ সুদানে যে গৃহযুদ্ধ শুরু হয়, তা আজও চলছে। বিদ্রোহী নেতা রিয়েক মাচার অভ্যুত্থানের চেষ্টা চালিয়েছেন, প্রেসিডেন্ট সালভা কিরের এমন অভিযোগে সহিংসতার সূত্রপাত হয়। সে সময় থেকে এ পর্যন্ত হাজার হাজার মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন। বাস্তুচ্যুত হয়েছেন ২০ লাখেরও বেশি মানুষ। ৪০ লাখ মানুষ দুর্ভিক্ষের মধ্যে দিনাতিপাত করছেন। শিশুদের সৈন্য হিসেবে নিয়োগ দেয়াকে ‘মানবাধিকার লঙ্ঘন’ বলে প্রথম থেকেই তীব্র নিন্দা ও প্রতিবাদ জানিয়ে আসছে জাতিসংঘ।