পঞ্চগড়-ঢাকা রুটে আন্তঃনগর ট্রেন চালু হতে যাচ্ছে। ইতোমধ্যে পার্বতীপুর থেকে পঞ্চগড় পর্যন্ত ১৫০ কিলোমিটার ডুয়েল গেজ রেল লাইনের কাজ শেষ হয়েছে। অবকাঠামোগত কিছু কাজ বাকি আছে, তা শেষ হলেই এ রুটে ট্রেন চলাচল শুরু হবে। এর মাধ্যমে পুরণ হবে পঞ্চগড়ের মানুষের দীর্ঘদিনের একটি দাবি। জানা যায়, স্বাধীনতার অনেক আগে থেকেই যাত্রী ও মালামাল পরিবহণের জন্য পঞ্চগড়ে রেল লাইন স্থাপিত হয়। মালামাল পরিবহনে সাফল্য এলেও যাত্রী পরিবহনে পিছিয়ে রয়েছে এ স্টেশনটি। দিনাজপুর থেকে পঞ্চগড় পর্যন্ত মিটারগেজ লাইন হওয়ায় এ রুটে কোন আন্তঃনগর ট্রেন চলাচল করতো না।
বর্তমানে শান্তাহার থেকে বেসরকারি পরিচালনায় একটি মিশ্র লোকাল ট্রেন পঞ্চগড় পর্যন্ত চলাচল করছে। রাত ১২টায় পঞ্চগড়ে এসে ওই ট্রেনটি পরদিন সকাল ৮টায় আবার শান্তাহারের উদ্দেশে ছেড়ে যায়। এতে অনেকে পঞ্চগড় থেকে দিনাজপুরে গিয়ে ঢাকা যাওয়ার জন্য আন্তঃনগর ট্রেন ধরছে। তবে এ ক্ষেত্রে টিকেট না পাওয়াসহ অনেক ঝক্কি-ঝামেলা পোহাতে হয় যাত্রীদের। অথচ পঞ্চগড়সহ এ এলাকার মানুষের বহু দিনের দাবি পঞ্চগড়-ঢাকা রুটে আন্তঃনগর ট্রেন চালুর। সে দাবিই বাস্তবায়ন হতে চলেছে।
এ রুটে আন্তঃনগর ট্রেন চলাচল করার লক্ষ্যে ২০১১ সালে দিনাজপুরের পার্বতীপুর থেকে পঞ্চগড় পর্যন্ত ১৫০ কিলোমিটার মিটার গেজ লাইন ডুয়েল গেজে রূপান্তর প্রকল্পের আওতায় ম্যাক্স নামের একটি ঠিকাদারী প্রতিষ্ঠান কাজ শুরু করে।
ইতোমধ্যে রেল লাইনের নির্মাণ কাজ শেষ হলেও এ বছরের মধ্যে এই লাইনে পুরোদমে ট্রেন চলাচল শুরু হচ্ছে না। নতুন রেল স্টেশনসহ অন্যান্য নির্মাণ কাজ ধীর গতিতে চলার কারণে ট্রেন চলাচল শুরু হতে আরও এক বছর সময় লেগে যেতে পারে বলে সূত্রটি জানায়। বর্তমানে দ্বিতলা বিশিষ্ট রেল স্টেশন, ওয়াশফিট, ডগ লাইন, পানির ট্যাংকি, প্লাটফর্ম, সীমানা প্রাচীর নির্মাণ কাজ চলছে। এ কাজ শেষ হলে পঞ্চগড়বাসীর দীর্ঘ প্রতিক্ষিত পঞ্চগড়-ঢাকা রুটে আন্তঃনগর ট্রেন চলাচল শুরু হবে।