দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান অবশেষে বিশ্বকাপে ফিরছে তুরস্ক। ২৪ বছরের অপেক্ষা শেষ করে কসোভোকে হারিয়ে ২০২৬ আসরের টিকিট নিশ্চিত করেছে ভিনচেনজো মন্টেলার দল। শেষ বাঁশি বাজতেই যেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে তুর্কি শিবির।

প্রিস্টিনায় অনুষ্ঠিত ম্যাচটি মোটেও সহজ ছিল না। কাগজে-কলমে এগিয়ে থাকলেও শুরুতে আক্রমণে এগিয়ে ছিল কসোভোই। দ্রুত বল দখল ও পাল্টা আক্রমণে তারা বারবার চাপে ফেলে তুরস্ককে।

প্রথমার্ধেই এগিয়ে যাওয়ার বড় সুযোগ পায় স্বাগতিকরা। আসলানির দূরপাল্লার শক্তিশালী শট দারুণ দক্ষতায় ক্রসবারের ওপর দিয়ে ঠেলে দেন গোলরক্ষক চাকির।

তুরস্কও পাল্টা সুযোগ তৈরি করে। তরুণ কেনান ইয়িলদিজের ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে তৈরি হয় দারুণ এক সুযোগ। তবে শেষ মুহূর্তে গোললাইন থেকে বল সরিয়ে দেন কসোভোর ডিফেন্ডার হাজরিজি। ফলে গোলশূন্য অবস্থাতেই বিরতিতে যায় দুই দল।

দ্বিতীয়ার্ধে বদলে যায় ম্যাচের চিত্র। ৫৩ মিনিটে দ্রুত পাল্টা আক্রমণ থেকে এগিয়ে যায় তুরস্ক। ডান দিক দিয়ে উঠে আসা ইয়িলদিজ বল বাড়ান, কোকচুর শট গোলমুখে গড়াতে থাকলে সবার আগে পৌঁছে সেটি জালে জড়ান আকতুরকোগলু।

গোল হজমের পর কসোভো কিছুটা চাপে পড়লেও দ্রুতই ঘুরে দাঁড়ায়। সমর্থকদের উচ্ছ্বাসে ভর করে একের পর এক আক্রমণে যায় তারা। কিন্তু তুরস্কের রক্ষণভাগ ছিল দৃঢ়।

অন্যদিকে ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ পেয়েও তা কাজে লাগাতে পারেনি তুরস্ক। কসোভোর গোলরক্ষক মুরিচ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে দলকে ম্যাচে রাখেন শেষ পর্যন্ত।

শেষ পর্যন্ত আর কোনো গোল না হলে ১-০ ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে তুরস্ক। এই জয়ের মাধ্যমেই নিশ্চিত হয় তাদের বিশ্বকাপে ফেরা। ২০০২ সালের পর আবারও ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসরে দেখা যাবে তুর্কিদের।