নরওয়ের ফুটবলে যেন এসেছে নতুন ভোর। ম্যানচেস্টার সিটির তারকা ফরোয়ার্ড আর্লিং হালান্ডের দুর্দান্ত হ্যাটট্রিকের সুবাদে ১৯৯৮ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্নের আরো কাছে পৌঁছে গেছে দেশটি।

ওসলোতে শনিবার রাতে ইসরায়েলের বিপক্ষে ৫-০ গোলে জয়ের ম্যাচে গোল উৎসব করল নরওয়ে।

ম্যাচের প্রথম দিকেই নরওয়ে পেনাল্টি পায়।
ইসরায়েলের গোলরক্ষক ড্যানিয়েল পেরেতজ সেভ দিলেও রক্ষণভাগের খেলোয়াড়রা শটের আগেই বক্সে ঢুকে পড়ায় আবারও স্পট কিক নেন হালান্ড। পুনরায় নেওয়া পেনাল্টিও ঠেকিয়ে দেন ইসরায়েলের গোলরক্ষক।

তবে বেশিক্ষণ নরওয়েজিয়ানদের আটকে রাখতে পারেনি ইসরায়েল। নরওয়ের আলেকজান্ডার সর্লথের ক্রস বিপজ্জনকভাবে ক্লিয়ার করতে গিয়ে নিজ জালে বল জড়ান ইসরায়েলি মিডফিল্ডার আনান খালাইলি।

এরপরই জ্বলে ওঠেন হালান্ড। ২৭ মিনিটের মাথেয় ডান পায়ের নিখুঁত ফিনিশে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন তিনি।

এ নিয়ে মৌসুমে টানা ১০ ম্যাচে ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে জালের দেখা পেলেন তিনি। চলতি মৌসুমে ম্যানচেস্টার সিটি ও নরওয়ের হয়ে খেলা ১২ ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে গোলহীন ছিলেন এই স্ট্রাইকার।

এরপর ম্যাচে আবারও আত্মঘাতী গোল হজম করে ইসরায়েল। গোলরক্ষক পেরেতজের ক্লিয়ারেন্স নিজের সতীর্থ ডিফেন্ডার ইদান নাখমিয়াসের গায়ে লেগে জালে ঢুকে যায়।

দ্বিতীয়ার্ধে আরো দুই গোল করেন হালান্ড—একটি শক্তিশালী হেডে, আর আরেকটি আন্তোনিও নুসার ক্রস থেকে দূরের পোস্টে দারুণ হেডে।

২৫ বছর বয়সী এই তারকা এখন জাতীয় দলের হয়ে ৪৬ ম্যাচে ৫১ গোল করেছেন। এটিই আন্তর্জাতিক ফুটবলের ইতিহাসে সবচেয়ে দ্রুত ৫০ গোলের মাইলফলক।
এ কীর্তিতে তিনি হারিয়ে দিয়েছেন ইংল্যান্ডের হ্যারি কেইনকে, যিনি ৭১ ম্যাচে করেছিলেন ৫০ গোল।

নরওয়ের হয়ে এটি হালান্ডের ষষ্ঠ হ্যাটট্রিক। আর মাত্র চার হ্যাটট্রিক করলেই তিনি পৌঁছে যাবেন আন্তর্জাতিক ফুটবলে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসির যৌথ রেকর্ডের পাশে।

এই জয়ে ‘গ্রুপ আই’-এ নরওয়ে শীর্ষে নিজেদের অবস্থান আরও মজবুত করেছে। ২০০০ সালের পর তাদের কোনো বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে খেলার অভিজ্ঞতা নেই, আর বিশ্বকাপে শেষবার তারা খেলেছিল ১৯৯৮ সালে।

অন্যদিকে, একই রাতে ইতালি ৩-১ গোলে হারিয়েছে এস্তোনিয়াকে। মোইসে কিন, মাতেও রেতেগুই ও তরুণ ফ্রান্সেস্কো এসপোসিতো গোল করেন ‘আজ্জুরিদের’ হয়ে।

এই জয়ে নরওয়ের চেয়ে এক ম্যাচ কম খেলে তাদের সঙ্গে ব্যবধান ছয় পয়েন্টে নামিয়ে এনেছে ইতালি।

আগামী ১৪ অক্টোবর ইসরায়েলের বিপক্ষে খেলবে ইতালি। সেই ম্যাচে জিততে পারলে তারা চলে আসবে নরওয়ের ঠিক পেছনে।

১৩ নভেম্বর এস্তোনিয়ার বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচ খেলবে নরওয়ে। একই রাতে ইতালি খেলবে মলদোভার বিপক্ষে।

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে নরওয়ে ও ইতালি—সেই ম্যাচেই নির্ধারিত হতে পারে কে পাচ্ছে বিশ্বকাপের টিকিট।