রোহিত শর্মার অবসরের ঘোষণা দেওয়ার পর থেকে জল্পনা-কল্পনা শুরু হয়েছিল সাদা পোশাকে ভারতের নতুন নেতৃত্ব নিয়ে। অবশেষে অপেক্ষার প্রহর শেষ হলো। জাসপ্রিত বুমরাহকে পেছনে ফেলে টেস্টে ভারতের নতুন অধিনায়ক নির্বাচিত হলেন ২৫ বছর বয়সী শুভমান গিল।

শনিবার (২৪ মে) ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজকে সামনে রেখে শুভমান গিলের নেতৃত্বে ১৮ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। সিরিজে গিলের সহকারী হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন রিশাভ পন্ত।

লাল বলে অধিনায়কত্বের দৌড়ে গিলের প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন বুমরাহ। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে রোহিতের ডেপুটির দায়িত্বে ছিলেন এই ফাস্ট বোলার। সিরিজের প্রথম ও শেষ টেস্টে দলকে নেতৃত্বও দিয়েছেন তিনি। তাকেই রোহিতের উত্তরসূরি ভাবা হচ্ছিল, কিন্তু ইনজুরিই পিছিয়ে দিয়েছে বুমরাহকে। সিডনি টেস্টে চোট পেয়ে চার মাস মাঠের বাইরে কাটাতে হয়েছে তাকে। যে কারণে ভারতের হয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলতে পারেননি এই ফাস্ট বোলার।

আসন্ন বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন সার্কেলে বেশ কয়েকটি টেস্টে হয়ত মাঠের বাইরে থাকতে হবে বুমরাহকে। ইনজুরিপ্রবণ এই ফাস্ট বোলারের ওয়ার্ক লোড ম্যানেজমেন্টে অংশ হিসেবেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে টিম ম্যানেজমেন্ট। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের আগামী সার্কেলের কথা মাথায় রেখে দীর্ঘ মেয়াদে অধিনায়কের কথা ভাবা হচ্ছে, আর সে কারণেই অধিনায়কত্বের দৌড়ে এগিয়ে গেছেন গিল।

টেস্ট বা ওয়ানডেতে ভারতকে নেতৃত্ব না দিলেও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ভারতকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন গিল। এছাড়া চলতি মৌসুমে তার অধিনায়কত্বে আইপিএলে শীর্ষে থেকে প্লে অফ নিশ্চিত করেছে গুজরাট টাইটান্স। অধিনায়কত্বের চাপ সামলে ব্যাট হাতেও দারুণ ফর্মে তিনি।

২০২০ সালের ডিসেম্বরে মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্টে অভিষেক হয় গিলের। অস্ট্রেলিয়ার পূর্ণ শক্তির বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে দুই ইনিংসে ৪৫ ও অপরাজিত ৩৫ রান করেন তিনি। আজিঙ্কা রাহানের নেতৃত্বে সে ম্যাচে ভারত ৮ উইকেটে জয় পেয়েছিল। এখন পর্যন্ত ৩২ টেস্টে ৩৫.০৫ গড়ে ১৮৯৩ রান করেছেন গিল। নামের পাশে পাঁচটি সেঞ্চুরির পাশাপাশি সাতটি হাফ সেঞ্চুরিও আছে।

হেডিংলিতে আগামী ২০ জুন শুরু হবে পাঁচ ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট।

ইংল্যান্ড সফরে ভারতের টেস্ট দল:
শুভমান গিল (অধিনায়ক), রিশাভ পান্ত (সহ-অধিনায়ক), যশস্বী জয়সওয়াল, লোকেশ রাহুল, সাই সুধারসন, ইশ্বরন, করুণ, নীতিশ রানা, রবীন্দ্র জাদেজা, জুরেল (উইকেটরক্ষক), ওয়াশিংটন সুন্দর, শার্দুল ঠাকুর, জাসপ্রিত বুমরাহ, মোহাম্মদ সিরাজ, প্রসিদ কৃষ্ণা, আকাশ দীপ, আরশদীপ সিং, কুলদীপ যাদব