গত ২৭ ডিসেম্বর দুবাইয়ে গ্লোব স্পোর্টস অ্যাওয়ার্ডসে পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর বিজয়ী রোনালদো বলেছিলেন, এবারের ব্যালন ডি’অর পুরস্কারটি ভিনিসিয়ুসকে না দিয়ে অন্যায় করা হয়েছে। কারণ, রদ্রির চেয়ে এই পুরস্কারের জন্য বেশি যোগ্য ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, কারণ রিয়াল মাদ্রিদের এই ফরোয়ার্ড চ্যাম্পিয়নস লিগজয়ী এবং ফাইনালে গোল করেছিলেন।

রোনালদোর এই কথায় ব্যালন ডি’অর জয়ী রদ্রি তাই বিস্মিত হয়েছেন। ম্যানচেস্টার সিটি মিডফিল্ডার জানিয়েছেন, তিনি অবাক হয়েছেন কেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ২০২৪ ব্যালন ডি’অর জয়ী হিসেবে তার নির্বাচনের বিষয়ে প্রশ্ন তুলেছেন।

রোনালদোর মন্তব্যের জবাবে স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘এএস’কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে রদ্রি বলেন, ‘এটা সত্যিই অবাক করার মতো ব্যাপার, কারণ তিনি (রোনালদো) জানেন এই পুরস্কার কীভাবে কাজ করে এবং বিজয়ী কিভাবে নির্বাচিত হয়।’

তিনি আরো বলেন, ‘এ বছর যারা ভোট দিয়েছেন, তারা আমাকে নির্বাচিত করেছেন। সম্ভবত, এই একই সাংবাদিকরা এক সময় তার (রোনালদো) পক্ষে ভোট দিয়েছিলেন, এবং তখন হয়তো তিনি তাতে একমত ছিলেন। আপত্তি করেননি।
’

ভিনিসিয়ুসকে পেছনে ফেলে রদ্রি ব্যালন ডি’অর জিতছেন, পুরস্কার ঘোষণার আগে এই খবরটি প্রকাশ হওয়ার পর রিয়াল মাদ্রিদ অনুষ্ঠান বয়কট করেছিল।

গত মৌসুমে রদ্রি ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে প্রিমিয়ার লিগ এবং স্পেনের হয়ে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিলেন। তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী ভিনিসিয়ুস রিয়াল মাদ্রিদকে লা লিগা এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। তবে ভিনি ব্যালন ডি’অর না পেলেও ফিফা দ্য বেস্ট পুরস্কার এবং গ্লোব সকারের সেরা পুরুষ খেলোয়াড় পুরস্কার জেতেন ব্রাজিলিয়ান এই ফুটবলার।

গত সেপ্টেম্বরে এসিএল চোটে পড়ে মৌসুম শেষ হয়ে গেছে রদ্রির। ব্যালন ডি’অর জেতার পর জীবনে আসা পরিবর্তন নিয়ে কথা বলেন। তিনি বলেন, ‘এটা আমার জীবনকে বদলে দিয়েছে। অনেক কিছুই আমি আগের মতো করতে পারি না, তবে এটা ভাল কারণে। … আমি বিশ্বাস করি, জীবনকে, যেভাবে আসে, সেভাবে গ্রহণ করতে হবে।
’

‘যখন কিছু আপনার মতো না হয় বা আপনি যা চান তা না হয়, তখন দুঃখিত হওয়ার প্রয়োজন নেই। আর যখন ব্যালন ডি’অর জিতবেন, তখন উন্মাদ না হওয়ারও কিছু নেই। ঈশ্বর আমাকে যা দিয়েছেন, তার জন্য আমি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ।’