ফরাসি তারকা করিম বেনজেমা ১৭ দিন পর সৌদি ক্লাব আল-ইত্তিহাদে ফিরেছেন বলে ক্লাবের একটি ঘনিষ্ট সূত্র বার্তা সংস্থা এএফপিকে নিশ্চিত করেছে। ক্লাব কর্মকর্তারা এতে দারুণ ক্ষুব্ধ হয়েছেন রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক এই তারকার ওপর। বেনজেমার আচরণ নিয়ে শুরু থেকেই আল-ইত্তিহাদ খুব একটা সন্তুষ্ট ছিল না।
বেনজেমা ইউরোপ ছেড়ে সৌদিতে পাড়ি জমানোর পর সেখানকার পরিবেশের সঙ্গে মোটেই মানিয়ে নিতে পারেননি। যে কারণে ক্লাব ছাড়ার কথা জানান। কিন্তু সৌদি ক্লাবটি তার সঙ্গে এ মাসে চুক্তি বাতিলের কোনো সম্ভাবনা নেই বলে জানিয়ে দিয়েছে। ৩৬ বছর বয়সী বেনজেমা সৌদি পেশাদার লিগের মধ্য বিরতিতে তিন সপ্তাহ আগে ছুটিতে যান। এ সময় তিনি ইন্সটাগ্রাম এ্যাকাউন্ড বন্ধ করে রাখেন, যার ফলোয়ার সংখ্যা প্রায় ৭৬ মিলিয়ন।

আরেকটি সূত্র জানিয়েছিল ২০২২ ব্যালন ডি’ অর বিজয়ী বেনজেমা সোমবার পর্যন্ত ছুটিতে মরিশাসে থাকবেন। আল-ইত্তিহাদে ১০০ মিলিয়ণ ইউরোতে বেনজেমা যোগ দিয়েছেন বলে বিভিন্ন সূত্রমতে জানা গেছে।
ক্লাবের বরাত দিয়ে একটি সূত্র বলেছেন, ‘বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় বেনজেমা ফিরেছেন। ১৭ দিন দেরীতে তিনি দলে যোগ দিয়েছেন। অথচ তার ২ জানুয়ারি ক্লাবে ফেরার কথা ছিল। আমরা গত ১০ দিন তার সাথে কোন যোগাযোগ করতে পারিনি। ক্লাব ম্যানেজমেন্ট ও কোচ বিষয়টিতে দারুন ক্ষুব্ধ হয়েছে। তার ভবিষ্যত নেয় ক্লাব বোর্ড একটি জরুরি সভায় বসে পরবর্তী করণীয় ঠিক করবে।’
যদিও সূত্রটি আরও জানিয়েছেন বেনজেমাই আল-ইত্তিহাদের অধিনায়কের দায়িত্বে বহাল আছে, তার সামনে ক্লাব ছাড়ার কোন উপায় নেই। অন্য আরেক সূত্র আবার জানিয়েছেন প্রিমিয়ার লিগ চেলসিতে তিনি পাড়ি জমাতে পারেন। গত বছর সৌদি পেশাদার লিগে যোগ দেয়া বেশ কয়েকজন ইউরোপিয়ান খেলোয়াড়ের মধ্যে বেনজেমা অন্যতম। ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডো, সাবেক আফ্রিকান বর্ষসেরা খেলোয়াড় সাদিও মানে, ব্রাজিলিয়ান সুপারস্টার নেইমারসহ বেশ কিছু শীর্ষ খেলোয়াড় ইউরোপ ছেড়ে গত বছর মধ্যপ্রাচ্যের দেশটিতে পাড়ি জমিয়েছিলেন।

বেনজেমার ক্লাব এই মুহূর্তে লিগ টেবিলের সপ্তম স্থানে রয়েছে। টানা তিন পরাজয়ের পর বেনজেমাকে সমর্থকদের দুয়ো ধ্বনিও শুনতে হয়েছে।
আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে সৌদি পেশাদার লিগ পুনরায় শুরু হচ্ছে।