ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে ইতালি যাওয়ার পথে তিউনিসিয়া উপকূলে একটি অভিবাসী বহনকারী জাহাজ ডুবে গিয়ে ১১ অভিবাসীর মৃত্যু হয়েছে। এখনো ১২ অভিবাসী নিখোঁজ রয়েছেন। মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে। তিউনিসিয়ার রাষ্ট্রীয় সংবাদ সংস্থা টিএপির বরাত দিয়ে এ তথ্য জানিয়েছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স।

টিএপি জানিয়েছে, গত মঙ্গলবার জাহাজটি ডুবে গিয়েছিল। প্রাথমিকভাবে ছয়জনের মরদেহ উদ্ধার করার পর গত শনিবার রাতে মাহদিয়ার চেব্বা নামক জায়গা থেকে কোস্ট গার্ড ও নৌবাহিনীর একটি ইউনিট আরও পাঁচজনের মরদেহ উদ্ধার করেছে। এ নিয়ে মৃতের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১১ জনে।

এ ছাড়া উপকূলরক্ষীরা নৌকায় থাকা ১৪ অভিবাসীকে জীবিত উদ্ধার করেছে। নৌকাটিতে কমপক্ষে ৩৭ জন অভিবাসী ছিলেন।

রয়টার্স জানিয়েছে, অভিবাসী বোঝাই জাহাজটি স্ফ্যাক্স অঞ্চলের এল আওয়াবেদ উপকূল থেকে যাত্রা করেছিল।

আফ্রিকা এবং মধ্যপ্রাচ্যের দারিদ্র্যকবলিত এলাকা থেকে প্রায়ই অনেক মানুষ ইউরোপে উন্নত জীবনের খোঁজে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেন। এসব অভিবাসী প্রত্যাশীদের কাছে তিউনিসিয়ার স্ফ্যাক্সের উপকূলরেখা একটি প্রধান প্রস্থান পয়েন্ট হয়ে উঠেছে।

জাতিসংঘের শরণার্থী বিষয়ক সংস্থা আইওএম জানিয়েছে, চলতি বছরে ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে যাওয়ার সময় কমপক্ষে ১ হাজার ৩৩ জন নিখোঁজ বা মারা গেছেন। এদের মধ্যে ৯৬০ জনের মৃত্যু হয়েছে পানিতে ডুবে।