টানা দ্বিতীয় টেস্ট জয়ের সুবাস পাচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ভারতের বিপক্ষে তিন ম্যাচ টেস্ট সিরিজ জয়ের দ্বারপ্রান্তে তারা। কেপটাউনে ১১১ রানের সমীকরণ মেলাতে পারলেই সিরিজ জিতে নেবে প্রোটিয়ারা। হাতে ৮ উইকেট থাকায় কাজটা সহজই হওয়ার কথা তাদের।

ভারতকে দ্বিতীয় ইনিংসে ১৯৮ রানে আটকে দক্ষিণ আফ্রিকাকে জয়ের সুযোগ করে দিয়েছে বোলাররা। তবে সবকিছুকে ছাপিয়ে তৃতীয় দিন ভারতের হয়ে আলো ছড়িয়েছেন ঋষভ পান্ত। সেঞ্চুরি তুলে নিয়ে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে একাই লড়েছেন ভারতের উইকেটরক্ষক-ব্যাটার। উপমহাদেশের প্রথম উইকেট রক্ষকব্যাটার হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকায় সেঞ্চুরির অনন্য রেকর্ড গড়েছেন পান্ত।

কোহলি, রাহুল, আগারওয়াল, পূজারারা যেখানে আসা-যাওয়ার মিছিলে; সেখানে প্রতিরোধ গড়েছিলেন পান্ত। এদিন ধ্বংসস্তুপে দাড়িয়ে ক্যারিয়ারের চতুর্থ টেস্ট সেঞ্চুরি তুলে নেন তিনি। ১৩৯ বলে ৬ চার ও ৪ ছক্কায় সাজান শতরানের ইনিংস। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ২৯ রান করেন অধিনায়ক কোহলি। রাহুলের ব্যাট থেকে আসে ১০ রান। দুই অঙ্কের ঘরে পৌঁছতে পারেনি বাকিদের কেউই।

বল হাতে প্রোটিয়াদের হয়ে ৩৬ রানে ৪ উইকেট পেয়েছেন মার্কো জ্যানসেন। ৩টি করে উইকেট পেয়েছেন রাবাদা ও লুঙ্গি এনগিডি। প্রথম ইনিংসের ১৩ রানে লিডসহ দ্বিতীয় ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২১২ রানের লক্ষ্য দেয় ভারত।

ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুটা ভালো হয়নি স্বাগতিকদের। মোহাম্মদ সামির বলে শুরুতেই মার্করামের উইকেট হারায় তারা। দ্বিতীয় উইকেটে অবশ্য প্রতিরোধ পায় তারা। ডিন এলগার ও পিটারসেনের ৭৮ রানের জুটিতে দারুণ জবাব দেয় দক্ষিণ আফ্রিকা।

দিনের শেষ দিকে এলগার ৩০ রান করে আউট হলেও ৪৮ রানে অপরাজিত থাকেন পিটারসেন। তৃতীয় দিন শেষে ২ উইকেটে প্রোটিয়াদের সংগ্রহ ১০১ রান। সিরিজ জিততে হাতে দুদিন রেখে তাদের প্রয়োজন ১১১ রান। আর ভারতের দরকার ৮ উইকেট।