ম্যানচেস্টার সিটি ম্যানেজার পেপ গার্দিওলা ক্লাব বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ এবং নতুন প্রিমিয়ার লিগ মৌসুমের প্রস্তুতির মধ্যে সময় স্বল্পতা নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তার মতে, এই সূচির চাপে দল একপ্রকার ‘ধ্বংস’ হয়ে যেতে পারে।

গত ২৫ মে প্রিমিয়ার লিগ শেষ করেছে সিটি। মাত্র তিন সপ্তাহ পর, ১৮ জুন যুক্তরাষ্ট্রের ফিলাডেলফিয়ায় শুরু করেছে ক্লাব বিশ্বকাপ অভিযান।
আগামী সোমবার (১ জুলাই) অরল্যান্ডোতে শেষ ষোলোতে আল-হিলালের মুখোমুখি হবে সিটি। যদি তারা ফাইনালে পৌঁছে তাহলে ১৩ জুলাইয়ের পর নতুন মৌসুম শুরুর (১৬ আগস্ট) আগে প্রস্তুতির জন্য হাতে থাকবে মাত্র এক মাস।

গার্দিওলা সাংবাদিকদের বলেন, আমি জানি না ক্লাব বিশ্বকাপ আমাদের খেলোয়াড়দের উপর কী প্রভাব ফেলবে। আপনারা বরং মৌসুম শেষে আমাকে জিজ্ঞেস করুন।
তখন হয়তো বলবো, ‘দেখুন, আমরা একদম ধ্বংস হয়ে গেছি। আমরা ক্লান্ত। এই বিশ্বকাপ আমাদের শেষ করে দিয়েছে।’

গার্দিওলা আরো বলেন, ‘এই পরিস্থিতি আমাদের জীবনে প্রথমবার ঘটছে।
তাই এখনই কিছু বলা মুশকিল। সময়ই বলবে কী হবে।’

গার্দিওলা বলেন, তিনি সাবেক লিভারপুল কোচ ইউর্গেন ক্লপের বক্তব্যের সঙ্গে একমত, যিনি নতুন ফরম্যাটে ৩২ দলের এই ক্লাব বিশ্বকাপকে ফুটবলের ‘সবচেয়ে খারাপ ধারণা’ বলে মন্তব্য করেছিলেন।