নিরাপত্তার অজুহাতে বাংলাদেশ সফর স্থগিত করায় এবার বাংলাদেশের পাশে দাঁড়ালেন পাকিস্তান টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক শহিদ আফ্রিদি। ‘সামান্য’ ব্যাপারে অস্ট্রেলিয়ার বাংলাদেশ সফর বাতিল করা ঠিক হয়নি বলে মনে করেন তিনি।
এছাড়া পাকিস্তানে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল পাঠানোয় বাংলাদেশ সরকারকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন তিনি।বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল এখন পাকিস্তানে টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে সিরিজ খেলছে। সোমবার বাংলাদেশ নারী দলের খেলোয়াড়দের সঙ্গে দেখা করতে যান পাকিস্তানের অলরাউন্ডার শহিদ আফ্রিদি। সেখানে তিনি অস্ট্রেলিয়ার সিদ্ধান্তের সমালোচনা করেন। বলেন, ‘নিরপত্তার বিষয়টি অবশ্যই অনেক গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু সামান্য অজুহাতে সফর বাতিল করার কোনো মানে হয় না।’ তিনি এশিয়ার ক্রিকেট খেলুড়ে দেশগুলোর মধ্যে ঐক্য প্রত্যাশা করেছেন। এছাড়া এশিয়ার দেশ নিয়ে অন্যান্য দেশগুলোর ভয় কাটানোর পদক্ষেপও চেয়েছেন তিনি। বলেন, ‘পাকিস্তান, ভারত, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটের মধ্যে ঐক্য প্রয়োজন। এবং নিরাপত্তা নিয়ে অন্যান্য দেশগুলোর ভয় কাটাতে ব্যবস্থা নেয়া প্রয়োজন। আন্তর্জাতিক দল আমাদের দেশে সফর না করায় আমরা বড় দুর্ভোগে আছি।’ ২০০৯ সালে লাহোরে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দলের বাসের ওপর সন্ত্রাসী হামলার পর দীর্ঘদিন কোনো আন্তর্জাতিক দল পাকিস্তান সফর করেনি। তবে এ বছর সে গোরো কাটিয়েছে জিম্বাবুয়ে। আর এবার বাংলাদেশ নারী দল পাকিস্তানে পাঠিয়ে তাদের আরও সহযোগিতা করেছে। বাংলাদেশ এ সিদ্ধান্তে দারুণ খুশি আফ্রিদি। এটি বাংলাদেশ পুরুষ দলের পাকিস্তান সফরের প্রথম পদক্ষেপ বলে মনে করেন। বাংলাদেশ সরকারকে ধন্যবাদ জানিয়ে তিনি বলেন, ‘আমাদের দেশ অনেক ঝামেলার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। তবে পুনরায় দেশে ক্রিকেট ফেরানোর জন্য পিসিবি অনেক চেষ্টা করছে। আর এই চেষ্টার সহযোগিতা করায় বাংলাদেশ সরকারকে অনেক ধন্যবাদ।’